他从怀中取出一枚小小的印章，放在几上。印章是白玉雕成，形状奇特，像是一把钥匙的头部。

“这是红线网络的最终密钥。”静安郑重道，“九层网络，前三层用太子宫印可调动，中三层需九印合一，后三层……需要这枚密钥，加上爱新觉罗氏嫡系血脉的精血。”

胤禛拿起印章细看。印章底部刻着满汉两种文字的八个字：天命有常，人心难测。

“太皇太后将这密钥交给老衲保管，嘱托老衲在关键时刻交给值得托付的皇子。”静安看着胤禛，“老衲观察多年，四爷虽不显山露水，但心中有丘壑，行事有底线。今日，这密钥该交给您了。”

胤禛握紧印章，白玉温润，但此刻却重如千钧：“用了这密钥，会怎样？”

“完全开启红线网络后三层，您能调动天下所有标记者，也能感应九处龙脉节点的实时状况。”静安顿了顿，“但代价是，您的生命将与网络相连。网络在，您在。网络受损，您也会受损。”

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这是把双刃剑。获得巨大力量的同时，也背上了沉重的枷锁。

“守密会知道这枚密钥的存在吗？”

“知道，但他们找不到。”静安看向水道深处，“太皇太后将密钥一分为三，印章只是其一。另外两部分，一在长白山了然禅师处，一在……楚姑娘那里。”

胤禛心念一动，取出那枚玉片：“是这个？”

静安接过玉片，仔细端详后，点头：“不错。楚姑娘魂魄中的白玉莲本源，正是密钥的三分之一。她与碎片融合后，这部分力量更加精纯了。”

所以楚宁不仅仅是钥匙，也是守护网络的关键。守密会想利用她开门，却不知道她的存在本身就是一道锁。

“那第三部分呢？”

“在长白山了然禅师守护的千年参王根须中。”静安将玉片还给胤禛，“参王根须不仅是复活楚姑娘的必需品，也是激活完整密钥的媒介。这就是为什么守密会也要争夺参王——他们想集齐三部分密钥，彻底掌控红线网络。”

一切都连起来了。长白山之行不再是单纯的寻找复活材料，更是争夺网络控制权的关键一战。

“大师，”青鸾忽然问，“了然禅师……是守密会的人吗？”

静安沉默良久，缓缓道：“了然禅师的身份很复杂。他本是明朝遗民，修的是道家炼气之术，后来得遇机缘，活了将近两百岁。守密会初到此间时，曾与他有过接触，但后来分道扬镳。禅师选择守护长白山龙脉，而守密会选择了另一条路。”

“他可信吗？”

“老衲不知。”静安诚实地说，“禅师行事随心，不问善恶，只顺天道。但他曾欠太皇太后一个人情，答应守护参王根须，直到该取之人到来。”

该取之人。是谁？胤禛？方承志？还是别的什么人？

船夫丁五忽然开口：“大师，天快亮了。这里虽然隐蔽，但不宜久留。八爷的人已经开始封锁周边水道，最多两个时辰就会搜到这里。”

静安点头：“四爷，您该动身了。老衲建议您走水路北上，经运河入山东，再从陆路往长白山。水路有寅三的人接应，相对安全。”

“皇阿玛那边……”

“皇上那边，自有安排。”静安从怀中取出一封信，“这是鄂尔泰突围后，派人送到老衲这里的。皇上清醒时留下的最后一封亲笔信。”

胤禛接过信，就着灯笼光展开。信纸上的字迹比之前更加颤抖，但依然清晰：