但代价是什么？

洞外传来马蹄声，由远及近，又在洞口附近徘徊片刻，最终远去。追兵暂时被甩掉了。

胤禛吃了些干粮，喝了水，靠在石壁上休息。他需要恢复体力，也需要理清思路。距离满月之夜还有七天，从山东到长白山，即使走最隐秘的山路，最快也要五日。这意味着他只有两日时间在长白山寻找了然禅师和参王。

时间太紧了。

更麻烦的是守密会的追踪。玉片能量每日午时最盛，那时候他必须找到绝对安全的地方隐蔽。而山路崎岖，很多时候前不着村后不着店，如何隐蔽？

想着想着，倦意袭来。胤禛闭目小憩，手始终按在怀中的玉片上。那玉片此刻温凉适中，中心莲花纹路缓缓流转，像是在默默守护。

半睡半醒间，他又听见了声音。

不是楚宁，也不是白玉莲，而是一个苍老的、带着浓重关外口音的男声：

“长白山天池，寅时三刻，月照中天。带着玉片来，参王给你，真相也给你。只准一人来，多一人，参王毁。”

声音说完就消失了，像一阵风吹过。

胤禛猛然惊醒。洞内依旧，只有他自己的呼吸声。但怀中玉片在发烫，中心莲花纹路中，有一瓣变成了金色——正是刚才声音响起时发烫的那一瓣。

了然禅师？还是守密会的陷阱？

他无法判断。但这是目前唯一的线索。

胤禛站起身，收拾好行囊，将路线图贴身藏好。洞外天色渐暗，已是傍晚。他必须在夜幕完全降临前离开这里，趁夜赶路。

走出山洞时，夕阳将土崖染成血色。远处村庄升起袅袅炊烟，一切平静得像什么都没发生过。但胤禛知道，平静之下是暗流汹涌。胤禩的网，守密会的局，楚宁的谜，都在前方等待。

他摸了摸怀中的玉片，又按了按心口——那里，金光流转的地方，传来坚定的搏动。

像是另一个心跳。

也像是一个承诺。

胤禛深吸一口气，踏着夕阳的余晖，向北走去。山林在他身后投下长长的影子，而前方，暮色正从地平线升起，吞没最后的光明。

夜将临，路还长。