晨雾如纱，缠绕在山谷间迟迟不散。胤禛离开茅屋时，那只海东青在头顶盘旋三圈，发出一声长鸣，振翅向北飞去。那是引路的方向。

了尘道长给的玉符贴胸藏着，与楚宁的玉片仅隔一层衣料。两件玉器产生了微弱的共鸣，像两颗心脏在以相同的频率跳动。胤禛能感觉到，玉片中心那瓣金色花瓣的光晕，正顺着血脉流向四肢，驱散了连夜奔波的疲惫。

按照路线图，他需要向北穿越整片沂蒙山区，进入河北地界后再转向东北，出山海关，直插长白山。全程近两千里，纵使日夜兼程，也需五日。而今日已是二月十七，满月之夜在廿四，他只有七天时间。

更麻烦的是守密会的天罗地网。了尘道长临别前警告，守密会已经调动了江北所有能动用的力量，不仅包括他们的灰衣人，还有被收买的江湖势力、地方官差，甚至可能……有胤禩调动的绿营官兵。

胤禛选择了一条最险的路——不走出谷，而是直接翻越眼前这座名为“摩天岭”的险峰。岭高千仞，终年云雾缭绕，连采药人都极少涉足。但路线图上有标注：岭东侧有一条隐秘的兽道，可直通北坡。

他攀上第一道山脊时，日头已升到半空。山风凛冽，吹得衣袍猎猎作响。回望来路，茅屋所在的山谷早已隐没在云雾中，只有那条溪水反射着细碎的银光。

正要继续上行，怀中玉符突然发烫！

胤禛立刻伏在一块岩石后。片刻后，山下传来人声，说的是山东本地土话：

“搜魂盘刚才动了，这附近肯定有东西。”

“会不会是野兽？这荒山野岭的。”

“管他呢，上去看看。八爷说了，抓到人有重赏。”

是胤禩收买的地方豪强。胤禛屏住呼吸，数了数声音，至少八人。硬拼不是办法，他悄悄向上攀爬，借岩石和灌木隐藏身形。

但那些人搜得很仔细，而且显然熟悉山地。他们分成两组，一组从正面向上，一组绕向侧翼包抄。胤禛被逼到一处绝壁前，下方是云雾弥漫的深谷，上方是光滑的岩壁，无处可躲。

追兵越来越近，他甚至能听见刀剑碰撞岩石的声音。

就在此时，怀中玉片那瓣金色花瓣突然光芒大盛！光芒透过衣料渗出，在岩壁上投出一朵莲花的虚影。虚影缓缓旋转，花瓣舒展，其中一瓣指向岩壁某处——那里看似平整，但在莲花光影的映照下，竟显现出一道极细微的裂缝。

胤禛伸手探去，裂缝比看起来要宽，勉强能容手指插入。他用力一扳，一块三尺见方的石板竟然向内旋转，露出一个黑漆漆的洞口！

来不及多想，他闪身入内，石板在身后无声合拢。

洞内一片漆黑，只有玉片散发的微光勉强照亮三尺范围。这是个天然溶洞，洞壁湿润，有滴水声从深处传来。胤禛靠着洞壁喘息，听见外面追兵的脚步声越来越近，又在附近徘徊片刻，最终骂骂咧咧地远去。

危险暂时解除。但他不敢立刻出去，索性借着玉片的光芒探查这个洞穴。洞不深，约十余丈，尽头是一潭死水，水色黝黑，不知深浅。洞壁上有些模糊的刻痕，像是很久以前有人在此避难时留下的。

胤禛凑近细看，刻痕是几行小字，字迹已经风化得难以辨认，但依稀能看出是满文。他辨认了许久，才认出其中几个词：“天命……归……白山……”

后面还有更小的字，几乎磨平了。他用手抚摸刻痕的凹槽，指腹传来奇异的触感——不是岩石的粗糙，而是某种金属的冰凉。