众人还要再劝，静安大师忽然开口：“四爷说的对。而且……老衲算了一卦，您此行虽险，但有一线生机。那一线生机在……东北方向。”

东北方向？乾清宫地宫就在紫禁城东北角。难道生机在地宫里？

胤禛不再耽搁，换上宫中侍卫的服饰——这是寅三早就准备好的。又检查了装备：斩缘剑、九龙玉佩、晶片、还有了然禅师给的最后一枚丹药。

他正要离开，鄂尔泰忽然单膝跪地：“四爷，让奴才跟您去吧。哪怕只是在外面接应也好。”

胤禛看着他坚定的眼神，最终点头：“好。但你只能在宫外接应，不可冒险进宫。”

“嗻！”

两人再次出发。丑时末，他们来到紫禁城西华门外。宫门紧闭，守卫森严，但胤禛知道一条密道——那是前朝留下的排水系统，出口在武英殿后的井里。

他们绕到宫墙外一处荒废的宅院，找到那口枯井。井下果然有通道，但狭窄潮湿，需要匍匐前进。鄂尔泰留在井口把风，胤禛独自钻入通道。

通道很长，弥漫着腐臭味。胤禛爬了约一刻钟，前方终于出现光亮——是井口透下的月光。他小心探出头，确认四周无人，这才爬出井口。

武英殿后一片寂静，但远处乾清宫方向灯火通明，隐约传来诵经声和哭声。那是守灵的队伍。

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胤禛借着阴影掩护，向乾清宫摸去。越靠近乾清宫，守卫越密集。他不得不绕远路，从御花园穿行。园中花木在血月下投出诡异的影子，夜枭偶尔啼叫，更添几分阴森。

抵达乾清宫侧殿时，寅时已过半。灵堂设在正殿，殿外跪满了王公大臣、后宫妃嫔，都在痛哭。胤禛看见胤禩跪在最前面，身穿孝服，但腰背挺直，没有丝毫悲伤之色。

殿内停着康熙的灵柩，周围点着长明灯。但要如何进去取血？殿内至少有两班侍卫轮流值守，殿外更是水泄不通。

胤禛忽然想起静安大师的话：一线生机在东北方向。乾清宫东北角是……御茶房。那里有条密道通往地宫，而地宫又有通道连接灵堂下的密室。

他悄悄退向御茶房。茶房夜间无人，他轻车熟路地找到灶台下的暗门。暗门后是向下的阶梯，通往地宫入口。但地宫门紧闭，需要九龙玉佩和龙血才能打开。

现在他只有玉佩，没有龙血。必须先取血，再开地宫。

他在地宫入口处发现了一条岔路，路标上刻着“灵堂密室”。沿着岔路走了一炷香时间，前方出现向上的阶梯。阶梯尽头是一扇木门，门缝里透出灯光和人声。

他贴门细听，是几个太监在说话：

“八爷吩咐了，明日寅时正刻举行登基大典。”

“这么快？按规矩不是要停灵二十七日吗？”

“八爷说国不可一日无君，非常时期行非常之事。而且……”声音压低，“守密会那边催得紧，要在日出前完成仪式。”

“唉，皇上尸骨未寒……”