因为与此同时，在数百年后的守密会总部，楚宁正坐在主控台前，屏幕上滚动着从第七钥传来的数据流。那些数据复杂到令人眼花缭乱，是融合了古老龙脉能量与现代时空科技的混合编码。

“博士，能量读数又上升了！”一名研究员喊道，“第七钥的输出功率已经达到理论最大值的百分之一百二十！”

“继续监测。”楚宁的手指在键盘上飞舞，额前的碎发被汗水打湿，“我需要破解核心算法，找到门的频率共振点……”

“但是博士，您的生命体征——”

“继续。”

楚宁咬紧牙关。她能感觉到，另一端胤禛的精神力正在持续消耗。通过金莲的连接，她几乎能“触摸”到那种疲惫感——不是身体的疲惫，而是灵魂层面的透支。

可他们没有选择。

倒计时：十一时辰三刻。

屏幕上，数据流突然出现异常波动。一组完全陌生的代码插入进来，打乱了原本的序列。楚宁瞳孔一缩——那是外部干预的信号，来自某个未授权的数据源头。

“追踪信号来源！”她厉声道。

几秒钟后，结果出来：信号来自守密会内部网络，坐标是……档案区最深处，那个存放陈景明遗物的密室。

那个本该空无一人的地方。

楚宁猛地站起身。

“博士？”

“继续破解第七钥数据。”她抓起外套，“我去一趟档案区。”

“可是——”

“这是命令。”

楚宁冲出监测中心，走廊在她身后快速倒退。她的心跳如擂鼓，掌心金莲的虚影在发烫，像是在预警，又像是在指引。

而当她刷开档案区密室的门时，里面的景象让她僵在原地。

密室的中央，那台本该早已关闭的、陈景明生前使用的主控电脑，此刻正亮着屏幕。屏幕上没有数据，只有一行不断闪烁的红字：

“女儿，你终于来了。”

“最后一道考题，现在开始。”

电脑旁的打印机突然启动，吐出一张纸。纸上没有文字，只有一个复杂的、由七瓣金莲和九条龙纹交织而成的图案。

图案下方，是一个倒计时：

十一时辰整。

而在图案的中心，用极小的字写着一行备注：

“破局之钥，藏于第一次轮回的起点。”

楚宁拿起那张纸，手指微微颤抖。

第一次轮回的起点。

明朝末年，边关风雪。

她需要回到那里，回到一切开始的地方，去找到那个被所有人遗忘的、真正的答案。

可是时间，只剩下十一个时辰了。