一个苍老的声音突然响起，不是从耳朵传入，而是直接响在意识中。那声音很熟悉——正是之前在通州地缝听过的、常宁的声音。

胤禛猛地转身。

空间的边缘，一个模糊的虚影缓缓凝聚。那是一个穿着道袍的老人，须发皆白，面容清癯，与通州墓碑上刻着的“常宁”二字所暗示的形象完全吻合。

“青阳子。”胤禛沉声道。

虚影微微颔首：“或者，你也可以叫我五叔。”

爱新觉罗·常宁，世祖第五子，康熙的五弟，胤禛的五叔。

“你还活着？”胤禛问。

“活着，也不是活着。”常宁的虚影飘到一根石柱旁，伸手触摸着上面的龙纹，“三百年前，我在这里启动了零号计划的最后一个环节，将自己的意识与这个装置融合。肉身早已腐朽，但意识还在，维持着这个节点的稳定。”

“为什么？”

“为了等一个人。”常宁转头看向胤禛，“等一个能真正终结这一切的人。我的侄儿，你就是那个人。”

胤禛握紧晶体：“终结什么？”

小主，

“终结这场持续了三百年的疯狂。”常宁的虚影叹息，“零号计划从来不是为了拯救大清，也不是为了打开什么永恒之门。它的真正目的，是打通一条通往‘时间源头’的通道。”

时间源头？

“陈景明相信，在时间的起点，存在着一种纯粹的能量——‘原初之光’。”常宁缓缓道，“谁能掌控那种能量，谁就能成为真正的神，可以随意修改历史，创造现实。为此，他设计了七次轮回，用你和楚宁的情感能量作为燃料，一次又一次地冲击时间壁垒。”

胤禛感到一股寒意从脊背升起。

“每一次轮回的终点，你们经历的痛苦与别离，产生的强烈情感波动，都会被这个装置吸收。”常宁指向圆盘，“三百年来，能量已经积蓄到了临界点。这一次，第七次轮回，就是最后一次冲击。如果成功，时间源头将被打开，陈景明将获得原初之光。”

“那么楚宁……”

“她不仅是钥匙，也是祭品。”常宁的声音带着悲悯，“开启时间源头需要纯粹的‘爱之能量’，而她对你的爱，历经七世而不改，是最完美的燃料。当她被困在第六次轮回的幻境时，她的意识会被剥离，投入源头之中，成为永恒燃烧的灯芯。”

胤禛的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。

“如何阻止？”

“用第七钥。”常宁指向胤禛手中的晶体，“但不要放入这个装置。相反，你要毁掉它——用你的龙脉之力，彻底摧毁第七钥。这样，永恒之门的开启程序会被打断，已经积蓄的能量会倒流，冲击装置本身。”

“那会产生什么后果？”

“这个节点会崩塌。”常宁平静地说，“已经激活的六个子节点的意识残影会消散，真正安息。老八和老十四会摆脱节点的束缚，恢复自由。而你……你会承受能量反噬，可能会死，也可能会失去所有与零号计划相关的记忆，包括与楚宁的羁绊。”

胤禛沉默了。

他低头看着手中的蓝色晶体。光芒温暖，像是握着一个小小的太阳。这里面储存的不只是能量，还有三百年来的执念，七次轮回的羁绊，以及……楚宁现在唯一的希望。

如果他毁掉它，楚宁能从第六次轮回的幻境中回来吗？

如果他毁掉它，永恒之门真的会关闭吗？

如果他毁掉它，那些已经死去的兄弟，能真正安息吗？

“还有一个选择。”常宁的虚影忽然说，“你可以把第七钥放入装置，完成九龙归位，打开永恒之门。然后……进入门内，在她被献祭之前，找到她，带她离开。”

“那时间源头呢？”