掌心的莲花纹理在晨光下泛起微光。

胤禛坐在养心殿的窗边，左手摊开，仔细端详那道晶莹的纹路。七日休养让胸口的伤稍有好转，但右臂的时间侵蚀痕迹依然明显——从指尖到肘部，皮肤呈现出一种不自然的苍老，像是七八十岁老人的手，与左手的光洁形成刺目对比。

太医束手无策。这不是凡间的伤病，是时间法则留下的刻痕。胤禛自己清楚，只要右臂还存在，时间的侵蚀就会持续，缓慢但不可逆转地蔓延全身。但他没有时间在意这个。

他在意的是掌心传来的脉动。

那道纹理像是活物，每间隔九息就会轻微搏动一次。搏动时，他能隐约感知到九个方向的微弱回应——像是有九根无形的丝线，从纹理中延伸出去，连接着遥远的某个地方。

九个节点。

六个已经消散，三个还在人间。

胤禛起身，走到御案前。案上摊着一幅京城全图，他用朱笔在图上标注了九个位置：

老大胤禔，圈禁至死处——直郡王府东跨院。

老二胤礽，二次被废后居处——咸安宫西暖阁。

老三胤祉，获罪后软禁地——诚郡王府书房。

老五胤祺，病逝处——恒亲王府正殿。

老七胤佑，早逝的寝殿——淳郡王府内室。

老九胤禟，禁所暴毙处——宗人府地牢丙字号房。

这六个地方，对应着六个已逝兄弟生命轨迹的终点。按照常宁留下的信息，节点印记就埋藏在这些地方，是他们意识消散时残留在时空中的烙印。

至于还活着的三个……

胤禛的笔尖停在图上的两个位置：八阿哥胤禩失踪的咸安宫，十四阿哥胤禵即将返京的路线。最后，笔尖落回紫禁城——他自己。

门在这时被叩响。

“进。”

胤祥推门而入，脸上带着复杂的神色：“四哥，十四弟……到了。”

“这么快？”

“日夜兼程，换马不换人。”胤祥压低声音，“他进城后直接递了请安折子，说想即刻面圣。臣已经安排他在乾清门候着了。”

胤禛放下笔，走到镜前整理衣冠。镜中的人脸色依然苍白，但眼神锐利如初，右臂被他用宽大的袖袍巧妙遮掩，从外表看不出异常。

“让他来养心殿。”

“臣斗胆建议……还是安排在乾清宫正殿为好。”胤祥犹豫道，“十四弟此次来得蹊跷，臣担心……”

“担心什么？”胤禛转过身，“担心他行刺？”

胤祥沉默不语。

胤禛笑了，那笑容里没有温度：“他若真有此心，就不会光明正大地递折子。去吧，传他到养心殿。另外——让隆科多把咸安宫火灾后的勘查卷宗送过来，朕要再看一遍。”

胤祥领命退下。

胤禛重新看向京城全图。老十四的主动归京，老八的神秘失踪，这两件事看似无关，但在零号计划的框架下，很可能是某种连锁反应。作为仅存的两个活体子节点，他们对永恒之门的变化应该有所感应。

那么，老十四此来，究竟是试探，还是……寻求某种答案？