最后几个字落下，胤禩的身影彻底消失。地牢里只剩下胤禛一人，以及四周不断逼近的、蠕动的黑暗。

胤禛跪在地上，剧烈喘息。掌心的莲花纹理疯狂跳动，六个光丝明灭不定，第七根——指向老十胤?的光丝——正在疯狂颤动，像是催促，又像是警告。

他知道了真相。

一个残酷到令人发笑的真相：他以为自己在拯救，实际上却在毁灭；他以为自己在对抗陈景明，实际上却在帮老八铺路。

可他能停吗？

不能。

因为停下，楚宁会死；继续，楚宁也可能会死。但继续，至少还有一线希望——一线在绝境中找到破局方法的希望。

就像这三百年来，每一次轮回，每一次绝境，他们都没有放弃。

胤禛用右手撑地，一点点站起来。左腿已经完全失去知觉，只能用右腿拖着走。他艰难地转身，朝着地牢出口的方向，一步，一步，挪动。

每一步都像是踩在刀尖上。身体里九转还魂丹的药效正在快速消退，时间侵蚀带来的虚弱感如潮水般重新涌来。他能感觉到，自己的心脏跳动越来越慢，肺部像是破旧的风箱，每一次吸气都带着血腥味。

但他还在走。

因为楚宁还在等他。

因为三百年的等待，七次轮回的羁绊，不能在这里结束。

地牢出口的光线越来越近。那是一道狭窄的、向上的石阶，石阶边缘也在消融，但至少还能通行。胤禛抓住门框，用尽最后力气，将自己拖上石阶。

一阶，两阶，三阶……

每上一阶，眼前就黑一分。到第十阶时，他已经完全看不清东西，只能凭着本能往上爬。手掌被粗糙的石阶磨破，鲜血混着汗水，在石阶上留下斑驳的痕迹。

终于，他爬出了地牢。

夜风扑面而来，带着秋日的凉意。火把的光芒在远处摇曳，隆科多带着士兵们守在外面，见到胤禛出来，急忙冲过来。

“皇上！您——”

“备马。”胤禛打断他，声音微弱但清晰，“去西山……皇姑寺。”

“可是您的身体——”

“备马。”

隆科多咬牙，挥手命人牵来马匹。胤禛被扶上马背时，几乎直接栽下来。他用残存的意识，用尽最后力气，将自己绑在马鞍上——用腰带穿过马鞍环扣，绕腰三圈，死死系紧。

“皇上，臣陪您去！”隆科多翻身上马。

“不。”胤禛摇头，视线模糊地看着远处西山的轮廓，“你留在这里……封锁消息。若朕回不来……配合怡亲王……稳住朝局。”

“皇上！”

“这是圣旨。”

隆科多勒马停住，看着胤禛策马冲进夜色。那匹马是千里挑一的良驹，但此刻驮着一个濒死之人，速度依然快得惊人，转眼就消失在街道尽头。

夜色中，胤禛伏在马背上，意识在清醒与模糊间挣扎。他左手握着缰绳，右手按在胸口，那里，莲花纹理的光芒透过衣料隐隐透出，与心口的金莲印记共鸣。

通过那共鸣，他“看”到了楚宁。

她依然蜷缩在透明晶体中，但眉头皱得更紧了，像是在承受巨大的痛苦。晶体周围的光丝中，六根异常明亮，另外三根则黯淡得几乎看不见。而整个晶体本身，正在微微颤动，表面浮现出细密的裂纹。

能量失衡，已经开始损伤她的意识载体。

胤禛闭上眼睛，在心中默念：等我，楚宁。再坚持一下，我一定会找到办法。

马匹在夜色中狂奔，穿过寂静的街道，穿过沉睡的坊市，穿过城门守卫惊愕的目光。守城的士兵想要阻拦，但看到马上之人虽然形容枯槁，却穿着明黄内衬的衣袍，终究还是打开了城门。

西山在望。

皇姑寺的轮廓在月光下若隐若现，那是一座前朝古刹，据说供奉着某位得道的皇姑。老十胤?被圈禁后，曾在此带发修行，最终在这里病逝。

胤禛策马上山。山路崎岖，马匹几次险些失蹄，但他死死抓着缰绳，用意志强迫自己保持清醒。他能感觉到，第七根光丝越来越亮，老十的印记就在前方。

终于，皇姑寺的山门出现在眼前。