小行星带,C资源区。
这里并非想象中那般密集,无数天体杂乱无章地碰撞。相反,虚空显得颇为空旷,只有零星的大小石块,如同被遗忘在海岸上的鹅卵石,沿着古老的轨道,进行着亿万年的沉默漂流。
但在这寂静之下,蕴含着丰富的宝藏。
十艘“开拓者级”自动采矿船,如同辛勤的工蜂,散布在这片空域。它们利用自身携带的小型雷达和光谱分析仪,扫描着每一块经过的岩石,寻找着金属含量丰沛的目标。
“编号07,锁定目标:C-1138号小行星。主要成分:铁、镍,伴生稀有金属钽、铌。体积符合采集标准。”
“编号03,锁定目标:C-1142号小行星。检测到高纯度硅酸盐及冰层,可用于提取水资源和制造玻璃材料。”
冰冷的电子合成音在“希望号”的采矿控制中心响起。
一旦锁定目标,采矿船便会迅速靠近。它们并非使用传统的钻头或爆破,而是从舰首探出数条柔韧的、如同触手般的能量采集臂。采集臂顶端亮起幽蓝色的光芒,形成一种高能力场,笼罩住目标小行星的表面。
力场作用下,小行星表面的岩石和金属开始以肉眼可见的速度“气化”,被分解成最基础的原子和离子状态,然后被能量立场约束、引导,吸入采矿船腹部的物质处理舱。
在处理舱内,初步的磁选、离心分离和高温冶炼过程迅速完成。有价值的金属被提纯、熔炼成标准规格的金属锭或直接制成预设形状的构件;废弃的岩渣则被压缩成致密的方块,暂时储存,或作为后续建造的填充材料;提取出的水冰则被分解成氢和氧,作为燃料和生命支持系统的储备。
整个采集和初步加工过程,高效、清洁,几乎不产生太空垃圾,充分展现了系统科技的先进性。
“第一船金属锭已装满,启动返航程序。”
“第二船构件加工完毕,输送至船坞建造序列。”
一艘艘完成任务的采矿船,拖着幽蓝色的尾焰,离开小行星带,驶向远方那已经初具规模的星际船坞结构环。
轨道上,船坞的建设并未因之前的意外而停滞,反而在吸收了第一批运回的“星尘”资源后,再次提速。
巨大的结构环主体已经基本合拢,形成一个完整的、直径五公里的圆环。圆环内侧,开始铺设厚重的装甲板和功能甲板,预留出未来船坞泊位、维修车间、能源核心、生活区的空间。
更多的机械臂被运抵安装,它们如同钢铁森林,在结构环内外忙碌着。焊接的光芒连成一片,仿佛给这冰冷的金属巨环镶上了一条流动的光带。
【资源点+8000(来自C-1138小行星)】
【资源点+(来自C-1142小行星及冰层提取)】
【“基础结构环”构建进度:85%...90%...95%...】
【解锁新模块:“初级轨道冶炼厂”(可进一步提升资源利用效率)】