白子玉……林羽咀嚼着这个名字，仔细打量着对方的神情，判断其话语的真伪。对方眼神中的悲伤与焦急不似作伪，而且“冥焰”的出现和袭击，也侧面印证了“炎谷”的存在与危险性。

“你妹妹中的寒毒，具体是什么症状？如何中的？”林羽问得更细。

“症状……全身冰冷，经脉凝结，生机缓慢流逝，如同被冰封。”白子玉眼中痛色更浓，“是在探索一处极北古遗迹时，触碰了不该碰的东西所致。寻常医者，甚至古武者，皆束手无策。我遍寻古籍，才找到‘地心火莲’这唯一希望。”

极北古遗迹？林羽心中一动。这白子玉的来历，恐怕也不简单。

“那么，‘炎谷’的具体路径，以及内部的‘奇异生物’和‘冥焰’的部署，你知道多少？”林羽继续问道。

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白子玉从怀中取出一张绘制在某种兽皮上的简陋地图，递给林羽：“这是我根据几次潜入绘制的大致路径和危险区域标记。‘炎谷’入口隐秘，需穿过一片天然迷阵和毒瘴区。谷内地形复杂，地热活动剧烈，有岩浆暗河流淌。那些‘奇异生物’，我称之为‘火魈’，形似猿猴，通体赤红，动作迅疾，爪牙带火毒，且能操控部分地火之力，颇为难缠。至于‘冥焰’的据点，应该在山谷深处，靠近地火最旺、最可能生长‘地心火莲’的区域，守卫森严，有现代武器和诡异毒术结合的把守。”

地图虽简，但关键节点标注清晰，与白子玉的描述相符，看起来不像临时伪造。

林羽看着地图，又看了看白子玉诚恳（至少表面如此）的眼神，心中快速权衡。

“我可以帮你辨识‘地心火莲’，甚至可以尝试帮你妹妹诊治寒毒。”林羽缓缓道，“但前提是，你要全力助我进入‘炎谷’，取得‘火玉髓’，并且，我需要知道关于‘冥焰’在‘炎谷’活动的所有情报，以及……你的真实身份和背景。合作，需要建立在互信的基础上。”

白子玉似乎早有预料，深吸一口气，郑重道：“可以。只要你能救我妹妹，‘火玉髓’我可与你平分，甚至……若你医术能解她寒毒，我白子玉欠你一条命！至于我的身份……”他顿了顿，“我来自一个古老的、隐世的守护者家族，职责本是看守某些不应现世的秘密。妹妹出事，家族……因一些变故，无法提供太多帮助，我才独自出来寻找解救之法。更多细节，待我们成功归来，我定当和盘托出！”

古老的守护者家族？林羽心中微震。这世界的隐秘，果然比他想象的还要多。

“好。”林羽点了点头，“三日后，准备好必要的物品，我们出发。”

“三日后？会不会太急？‘冥焰’今晚失手，定然加强戒备。”白子玉有些担忧。

“正因他们刚行动过，可能会认为我们需要时间反应和准备，警戒或许会有短暂的松懈。而且，夜长梦多。”林羽目光看向西北方向，那里是“炎谷”所在，“有些事，宜早不宜迟。”

白子玉看了看林羽坚定的眼神，又看了看他身旁如同标枪般挺立的步承，最终点头：“好！三日后，此地会合！我会准备好应对毒瘴、高温和火魈的东西。”

双方约定细节后，白子玉重新戴上面具，对林羽抱拳一礼，身形一闪，消失在夜色中。

林羽和步承也迅速下山。

回去的路上，步承低声道：“先生，此人可信吗？”

“半真半假。”林羽道，“但他对‘炎谷’的了解应该是真的，对‘冥焰’的敌意也是真的。至于他妹妹的寒毒和家族背景……有待查证。不过，目前看来，合作对我们利大于弊。至少，我们有了一个熟悉内部情况的向导。”

“那‘冥焰’……”

“他们不会善罢甘休。这三日，恐怕不会平静。”林羽眼神微冷，“通知韩冰，加强对我们住处和回生堂的监控。另外，我们需要准备一些特别的东西，对付‘冥焰’的毒和那些‘火魈’。”

一场针对神秘“炎谷”的探险，以及与“冥焰”这个诡秘组织的正面碰撞，即将拉开序幕。而林羽的右手，能否在“地心火莲”的淬炼下彻底恢复甚至更强？白子玉的真实目的究竟是什么？一切，都将在那片炽热而危险的山谷中，揭晓答案。