裂缝内部，黑暗浓稠得几乎能吞噬手电的光束。空气阴冷潮湿，带着浓重的土腥味和那股始终萦绕不散的甜腥气息，混合在一起形成一种令人作呕的怪味。脚下是湿滑、向下倾斜的岩面，布满了滑腻的苔藓和不明粘液，必须极度小心才能维持平衡。两侧岩壁挨得很近，最窄处需要侧身才能通过，嶙峋的怪石在光影晃动中投下张牙舞爪的影子。

“保持间距，注意脚下和头顶。”林羽的声音在狭窄的空间里显得低沉而清晰。他打头，手中的强光手电扫过前方的黑暗，光束切割开令人不安的沉寂。“山猫，注意后方动静，其他人留意岩壁，寻找人工痕迹或异常缝隙。”

亢金龙半背半架着白子玉，白子玉的身体依旧在无法控制地颤抖，但进入这裂缝后，他眼中的痛苦似乎掺入了一丝更加专注的迷茫。“方向……变清晰了……”他嘴唇翕动，声音细若蚊蚋，“往下……一直往下……有很多……‘回响’……混乱的……痛苦的……”

“回响？是指其他变异体，还是别的什么？”角木蛟握紧砍刀，警惕地扫视着黑暗深处。

“不止……有人的……也有……不是人的……”白子玉艰难地组织着语言，“像录音带……坏掉了……反复播放……”

这描述让所有人心中一凛。这地下，恐怕不仅仅隐藏着“墟界之门”那么简单。

队伍在沉默中艰难下行了约莫半小时，坡度渐缓，通道也稍微宽敞了些，但空气中的那股甜腥能量波动却越发明显，像无形的潮水冲刷着每个人的神经，即使含着清心丹，也感到阵阵心烦气躁，太阳穴突突直跳。

“等等！”走在稍前的毕月乌突然蹲下，手电光束聚焦在前方地面。那里，湿滑的岩面上，散落着几枚已经锈蚀、但制式清晰的弹壳，旁边还有一小片颜色深褐、早已干涸凝固的血迹。更引人注目的是，血迹附近的地面和岩壁上，有几道深深的、绝非自然形成的划痕，像是某种巨大的爪子留下的。

“是‘安南’的5.45mm弹壳，时间不短了，至少几个月以上。”毕月乌捡起一枚，仔细看了看。

“看来之前已经有人闯进来过，并且发生了战斗。”林羽蹲下身，用手指捻了捻那血迹和划痕附近的细微粉末，放在鼻端嗅了嗅，眉头紧锁。“血迹有人类的，也有……另一种腥气。抓痕的力道和角度，不是刚才外面那种‘人形变异体’能造成的。有更大的东西在这里活动过，或者……还在。”

这话让通道内的温度仿佛又下降了几度。

“这里有岔路。”走在侧翼的参水猿低声道。手电光束照向前方，主通道继续向下延伸，但在右侧岩壁上，出现了一道不起眼的、被几块崩塌碎石半掩的狭窄缝隙，勉强可容一人匍匐通过。缝隙边缘，有极其细微的、近期被摩擦过的痕迹。

“暹罗拳卫的人可能从这里进去了。”奎木狼检查了一下痕迹，“动作很小心，但时间应该就在我们之前不久。他们熟悉地形？”

“不一定熟悉，但可能得到了某种指引，或者单纯觉得这里更隐蔽。”林羽略一思索，看向白子玉，“白先生，感觉哪边‘回响’更强烈？”

白子玉闭目凝神片刻，脸上露出更深的困惑和痛苦。“下面……下面的‘源头’像深潭……安静但危险……这边……”他指向那条狭窄缝隙，“很吵……很多‘痛苦’和……‘愤怒’的‘回响’挤在一起……很近……”

这意味着，缝隙后面可能通向一个变异体更密集的区域，或者，是之前进入者（包括“暹罗拳卫”）正在与什么东西交战。

“我们走主通道。”林羽做出决定，“缝隙太窄，一旦遇袭难以展开。‘暹罗拳卫’选那条路，要么是冒险，要么是有别的打算。我们的首要目标是‘源头’。”

队伍绕过岔路，继续沿主通道下行。又走了约十分钟，前方传来隐约的“滴答”水声，通道也豁然开朗，进入一个天然形成的、约有两个篮球场大小的溶洞空间。洞顶垂下许多嶙峋的钟乳石，地面则生长着低矮的石笋，在手电光照下泛着湿漉漉的微光。溶洞中央，有一个不大的、深不见底的黑色水潭，潭水死寂，不起一丝波澜，那股甜腥的能量波动正是从水潭深处最为强烈地散发出来。

然而，吸引众人目光的并非水潭，而是溶洞四周的景象。

溶洞岩壁上，有着明显的人工开凿痕迹，甚至嵌入了一些早已锈蚀不堪的金属支架和残破的线缆。更令人心惊的是，在几处较为干燥的角落，散落着一些无法辨认型号的、损坏严重的电子仪器外壳，以及几个印着模糊外文（依稀可辨是俄文和英文混杂）标识的金属箱，箱子已经破裂，里面空无一物。

靠近水潭的一侧，地面凌乱地丢弃着一些医疗废弃物：破碎的玻璃试管、针头、标有生物危害符号的塑料袋、以及几件沾满污渍、款式老旧的白大褂碎片。所有这些东西，都蒙着厚厚的灰尘，显然年代久远。

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“这是……一个废弃的研究站点？”毕月乌走上前，小心地用匕首拨弄了一下一个金属箱，箱体上模糊的标识似乎是某个早已不存在的跨国矿产或生物公司的Logo。

“看这里。”角木蛟在另一侧岩壁下有了发现。那里有一个用防水帆布半盖着的堆栈，掀开帆布，里面是几个沉重的金属罐，罐体上同样有着褪色的生物危害标志和俄文说明。旁边散落着几本被湿气侵蚀得字迹模糊的日志和图纸。

林羽捡起一本相对完整的日志，翻开。纸张脆弱发黄，上面的俄文和英文混合记录勉强可辨。快速浏览了几页，他的脸色越发凝重。

“……实验体对‘源质辐射’的反应超出预期……稳定性无法维持……第7、9、12号样本发生剧烈畸变，具有攻击性……必须销毁……”

“……‘门’的波动周期缩短，辐射泄漏加剧……屏蔽措施失效……建议放弃站点，进行永久封存……”

“……撤离匆忙……未能完全处理所有样本和资料……愿上帝宽恕我们的罪孽……”

日志的最后几页，字迹潦草，充满了绝望。

“看来几十年前，就有人发现了这里的异常，并试图进行研究，甚至可能想利用这种被称为‘源质辐射’的能量。”林羽合上日志，目光投向那死寂的黑色水潭，“他们失败了，留下了烂摊子，然后封锁消息撤离。外面的变异体，那些‘痛苦的源头’，很可能就是当年未被彻底销毁的‘实验体’，或者后来误入此地、被辐射污染的生物和人。”

“难怪‘冥焰’、‘安南’、‘暹罗’这些家伙都像闻到血腥味的鲨鱼一样聚过来。”奎木狼冷笑，“除了‘门’本身，这些废弃的研究资料和可能残留的‘样本’，对他们来说也是巨大的诱惑。”