他顿了顿，从怀中取出一枚古朴的青铜令牌，上面刻着古老的军纹和一个“影”字。

“这是我年轻时，执掌‘影子部队’的令牌。虽然那支部队早已解散，但还有几个老家伙散落在各地。如果你真的到了绝境，无处求援时，可以持此令牌去找他们。”向南天将令牌放在石桌上，“但记住，只能用一次。用了，你就欠他们一条命，而他们索要的代价……可能是你付不起的。”

林羽看着那枚令牌，没有立刻去拿。

“向老，您为什么这么帮我？”

向南天沉默了很长时间。

“步承那孩子，是我从小带大的。”老人声音忽然有些沙哑，“他性子冷，话少，认死理。我让他去保护你时，其实存了私心——我希望他能跟着一个值得效忠的人，走一条光明的路，而不是像我一样，一辈子活在阴影和算计里。”

他看向林羽：“你救了他不止一次。在北俄，在边境，在京城的每一次生死关头，你都把他当兄弟，而不是工具。这些，他都写信告诉我。”

林羽想起步承那张永远冷峻的脸，想起他无数次沉默地挡在自己身前。

“所以，帮你，也是在帮他。”向南天眼神恢复锐利，“而且，我看得出来，你和那些追求力量权势的人不一样。你心里有底线，有要守护的东西。这个国家……需要你这样的人活下去。”

林羽拿起令牌，入手冰凉沉重。

“谢谢向老。”

“别忙着谢。”向南天摆摆手，“危机才刚刚开始。你今晚就留在这里，我现在传你完整天宗术心法。能领悟多少，看你造化。”

“那念茴那边……”

“放心。”向南天看向东方，“你那几个星斗宗的同伴不简单。尤其是那个叫燕子的姑娘，她身上的杀气……我年轻时只在一个人身上感受过。”

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“谁？”

“星斗宗上一代‘危月燕’。”向南天眼中闪过一丝追忆，“二十八舍中杀伐最盛的星位。如果这一代传承完整，她的实力，恐怕不在你现在之下。”

林羽心头一震。他知道燕子很强，但从未听她提过具体传承。

“好了，废话到此为止。”向南天收敛情绪，双手缓缓抬起，一股无形的力场以他为中心扩散开来，将整个庭院笼罩其中，隔绝了所有声音和窥探。

“天宗术完整心法，共九重境界。你之前所学的残卷只到第六重。现在仔细听，我只说一遍……”

夜色渐深，庭院中只剩下老人低沉缓慢的诵念声，和林羽越来越亮的眼眸。

而在千里之外的中医医疗机构，顶层病房外走廊。

燕子靠在墙边，闭目养神。

忽然，她睁开眼，看向窗外夜空。

参水猿从阴影中走出，压低声音：“怎么了？”

“没什么。”燕子重新闭上眼睛，“只是感觉……宗主那边，今晚会有大收获。”

“那就好。”参水猿挠挠头，“不过俺总有点心神不宁，好像有什么东西在暗处盯着咱们。”

燕子没有回答。

但她握紧了袖中的素白长绫。

因为她也有同样的感觉——那不是来自外部敌人的窥视，而是更近的、更熟悉的……却带着冰冷恶意的目光。

仿佛毒蛇在巢穴中睁开了眼睛。