四人沿着另一条更为隐秘的小径下山。有牧庚这位幻阵大师在，沿途一些残留的古老阵法屏障被轻易识别和绕过，比来时顺利得多。阿木的“洞察”与牧庚的“破幻”能力相辅相成，几乎没有什么迷障能困住他们。

两日后，他们抵达奉节码头。

码头上船只往来，人声鼎沸。牧庚很快找到了那条约定的货船——“顺风号”，一条中等大小的铁壳货船，正在装运成箱的茶叶。船老大是个四十多岁的黑脸汉子，叫赵顺，见到牧庚，很是热情地抱拳行礼：“牧叔！多年不见，您老风采依旧！这几位就是您的朋友？快请上船，舱室已经备好了！”

赵顺显然得了长辈吩咐，对牧庚极为恭敬，也不多问林羽等人的身份，手脚麻利地安排好一切。四人被安置在货舱上层两个相邻的独立舱室，虽然简陋，但干净整洁，比预想的好很多。

黄昏时分，“顺风号”拉响汽笛，缓缓驶离码头，进入浩浩长江。

林羽站在船舷边，看着两岸青山渐次后退，江风扑面，带着水汽的微腥。江面开阔，夕阳西下，半江瑟瑟半江红。

燕子无声地来到他身侧。

“想她们了？”她轻声问。

林羽没有否认，望着东流的江水，目光似乎要穿透千山万水，落回京城那间病房。“不知道念茴今天怎么样了，颜姐有没有好好休息。”

“有安妮医生和李总他们在，医疗机构现在又是最高戒备，暂时应该安全。”燕子安慰道，虽然她自己也知道，这种安全随时可能被打破。

“嗯。”林羽收回目光，看向船舱方向。阿木正在向牧庚请教某种香料粉末的辨识方法，少年脸上满是专注。牧庚则耐心解答，不时用手指蘸点粉末，让阿木嗅闻辨别。

薪火已聚，正在传递。

前路虽难，但并非独行。

“宗主，”牧庚不知何时走了过来，递给他一个小巧的竹筒，“这是我用山中老竹特制的‘传讯筒’，内刻微型共鸣阵法。我们四人各持一截母筒的竹片，百里之内，若有紧急情况，捏碎竹片，其他竹筒会发热示警，并能大致指向方位。虽不如电话方便，但胜在隐蔽，不易被监听或干扰。”

林羽接过，触手温润，能感受到其中蕴含的微弱但精妙的灵力结构。“多谢前辈。”

牧庚摇摇头，目光也投向辽阔的江面，声音低沉：“我鬼金羊一脉，擅幻惑，精阵法，于正面搏杀并非所长。但宗主放心，牧庚既已出山，必竭尽所能，护星火不熄。”

夜色渐浓，江上渔火点点。

“顺风号”破开黑暗，向下游驶去。

目标，扬州。

寻找，那如流星般迅烈的星日马。