她再次跪在地上，重重地叩了一个头：“陛下，臣愿受惩处，以谢天下。恳请陛下成全！”

萧彻看着她跪在地上的身影，心中挣扎不已。他想保她，可沈砚的态度如此决绝，他若是强行留下她，恐怕会让她心中更加愧疚。而且，群臣的压力越来越大，若是再拖下去，恐怕会引发更大的动荡。

他想起昨日周显等人在太和殿外长跪不起的场景，想起那些弹劾沈砚的奏折，心中一阵烦躁。他知道，沈砚说的是对的，若是不给天下人一个交代，这件事情永远不会平息。

可他怎能忍心处置她？她是那样的才华横溢，那样的坚韧不拔。他还记得，江南水患时，她不顾个人安危，亲自跳进水中加固堤坝；税制改革时，她面对各方压力，依旧坚持己见，最终取得了显着成效。这样的人才，若是因为女子身份就被埋没，甚至被处死，那将是朝廷的巨大损失。

“沈砚，你再好好想想，”萧彻的声音带着一丝恳求，“你真的愿意接受惩处吗？你可知，一旦被处置，你多年的努力就会付诸东流，甚至可能失去性命。”

沈砚抬起头，目光坚定地看着萧彻：“臣已经想清楚了。臣的性命是陛下给的，臣的官职是陛下封的，如今臣犯了罪，理当受罚。只要能为陛下分忧，能为朝廷稳定出力，臣死而无憾。”

萧彻看着她眼中的坚定，心中的挣扎愈发剧烈。他知道，自己已经没有选择。沈砚的态度如此决绝，群臣的压力如此巨大，他若是再坚持保下她，恐怕会引发更大的危机。

他深吸一口气，缓缓说道：“好，朕成全你。但你放心，朕不会杀你。朕决定，将你贬为庶人，逐出京城，永不录用。这样，既能给天下人一个交代，也能保住你的性命。”

沈砚闻言，心中一阵感激。她知道，萧彻能做到这一步，已经是尽了最大的努力。贬为庶人，逐出京城，虽然失去了官职和身份，但至少保住了性命，也能让萧彻平息众怒。

“谢陛下成全。”她再次叩首，声音带着一丝哽咽。

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萧彻看着她，心中一阵不舍。他多想把她留在身边，让她继续为朝廷效力，可他不能。他只能这样做，才能让她远离朝堂的纷争，保住性命。

“你起来吧，”萧彻的声音带着一丝疲惫，“你在京城还有什么未了之事，尽快处理好。三日后，朕会派人送你离京。”

沈砚起身，点了点头：“臣遵旨。”