柳言被打入天牢后，严刑审讯之下，终于吐露了实情。他承认自己确实是卫凛的门生，多年来一直与卫凛保持着联系。此次阻挠江南赈灾，正是受了卫凛的指使，目的是为了引发民怨，动摇萧彻的统治。此外，他还供出了朝中另外几名与卫凛勾结的官员，涉及礼部、兵部等多个部门。

萧彻得知真相后，雷霆震怒，即刻下令将这几名官员全部革职查办，打入天牢。一时间，朝堂之上人心惶惶，不少官员都担心自己会受到牵连，纷纷主动向朝廷坦白自己与卫凛的过往交情，以求宽大处理。

沈砚借着这个机会，进一步扩大了调查范围，查处了不少卫凛的党羽，朝堂风气为之一清。但沈砚并没有放松警惕，他知道，卫凛还没有真正现身，这些被查处的官员，只是他庞大势力中的冰山一角。

果然，没过几日，便发生了一件意想不到的事情。户部仓库中的一批赈灾银突然失窃，共计五十万两白银。这五十万两白银，是准备运往江南灾区的第一批赈济款，如今失窃，不仅会影响江南赈灾的进度，还会引发百姓的不满。

萧彻得知消息后，极为震怒，下令沈砚限期三日，务必查清失窃案，找回失窃的赈灾银。沈砚不敢怠慢，即刻带领属官前往户部仓库调查。

经过一番仔细勘查，沈砚发现，户部仓库的门锁完好无损，没有被撬动的痕迹，仓库内也没有打斗的痕迹，不像是外人闯入盗窃。而且，负责看守仓库的侍卫和官员，都表示案发当晚没有发现任何异常。

“大人，这恐怕是内鬼作案。”李默说道，“仓库门锁完好，没有被撬动的痕迹，说明盗窃者手中有仓库的钥匙，而且对仓库的布局和守卫情况非常熟悉。”

沈砚点点头，认同李默的判断：“没错，这一定是内鬼作案。而且，盗窃者选择在这个时候偷窃赈灾银，显然是早有预谋，目的就是为了破坏江南赈灾，同时嫁祸给我们。”

“嫁祸给我们？”李默有些不解，“大人，您的意思是，这是卫凛设下的圈套？”

“十有八九是这样。”沈砚语气凝重，“如今朝堂之上，我们正在大力查处卫凛的党羽，卫凛狗急跳墙，必然会想办法报复我们。此次偷窃赈灾银，就是他的阴谋。他不仅想破坏赈灾，引发民怨，还想嫁祸给我，让陛下治我的罪，从而将我排挤出朝廷。”

“那我们该怎么办？”李默有些担忧，“限期只有三日，若是找不到失窃的赈灾银，大人恐怕会受到重罚。”

“别慌。”沈砚冷静地说道，“卫凛既然设下了这个圈套，就一定留下了线索。我们仔细排查，一定能找到突破口。”

接下来的两天，沈砚带领属官日夜不停地调查，排查了所有与户部仓库相关的人员，包括看守仓库的侍卫、官员，以及负责搬运、清点赈灾银的役夫。可查来查去，却没有任何收获，没有任何人有作案的嫌疑。