晨曦微露，金色的阳光透过云层，洒在京城的街道上。沈砚带着王德发，在大批侍卫的护送下，朝着皇宫的方向走去。街道两旁，百姓们闻讯而来，纷纷驻足观望。他们虽然不知道王德发是谁，但看到沈砚如此兴师动众地保护他，心中都充满了好奇。

“那不是沈御史吗？他身边的老者是谁啊？”

“听说沈御史最近在调查先帝的死因，想必这位老者就是关键证人吧。”

“秦丞相权倾朝野，沈御史竟敢与他作对，真是太有勇气了！”

百姓们的议论声传入沈砚的耳中，他心中感慨万千。他知道，百姓们心中都期盼着一个清明的朝堂，一个公正的判决。他今日带着王德发入宫，不仅是为了为先帝报仇，更是为了回应百姓们的期盼。

很快，队伍便来到了皇宫门口。萧煜早已等候在那里，他看到沈砚和王德发安然无恙，心中松了一口气。“沈大人，王管事，你们来了。”

“萧世子，有劳你了。”沈砚说道。

萧煜点了点头，说道：“都准备好了，我们进去吧。”

一行人走进皇宫，朝着紫宸宫走去。沿途的宫女和太监们看到沈砚带着一名陌生老者，且身边跟着大批侍卫，心中都充满了疑惑，但谁也不敢多问。

紫宸宫内，文武百官已经分列两侧，新帝萧彻坐在龙椅上，神色严肃。秦岳被侍卫押至殿中，铁链拖地发出刺耳声响，他抬头望向龙椅，眼中闪过一丝轻蔑，却在触及萧彻冷冽的目光时微微一滞。

“陛下，臣已将证人王德发带到。”沈砚走到殿中央，躬身行礼说道。

萧彻颔首，音色清越：“宣证人上殿。”

王德发走到殿中央，躬身行礼：“草民王德发，参见陛下。”

秦岳看着王德发，故作惊讶地说道：“陛下，这位老者是谁？为何会出现在朝堂之上？沈砚，你不会是为了陷害老夫，特意找来一个疯老头来胡言乱语吧？”