沈砚微微一笑，没有说话。他知道，萧彻确实是一位励精图治的好皇帝，为了大宋的繁荣昌盛，呕心沥血，日夜操劳。

就在此时，邻桌的几位食客也聊起了朝廷的政策，言语之间满是赞誉。

“听说了吗？朝廷最近又颁布了新的政策，鼓励商人出海贸易，凡是出海的商船，都能得到朝廷的补贴，还能享受免税的待遇！”

“是啊！我有个亲戚，就是做海上贸易的，去年赚了一大笔银子，如今已经在汴京买了大宅子，娶了美娇娘，日子过得比神仙还快活！”

“不仅如此，朝廷还在各地开设了官办的作坊，招募百姓做工，工钱给得很丰厚。我家那口子，就在官办的丝绸作坊里做工，每月能挣五两银子呢！”

“这都是托了皇上和沈大人的福啊！沈大人真是个好官，一心为民，为了咱们百姓的福祉，鞠躬尽瘁，死而后已！”

沈砚听到众人夸赞自己，心中有些不好意思，连忙端起酒杯，抿了一口，掩饰自己的窘态。

就在此时，楼下传来一阵喧闹声。沈砚好奇地探头望去，只见一群百姓围在街角，不知在看什么热闹。他起身走到窗边，定睛一看，原来是一个卖糖画的小贩，正在给孩子们画糖画。小贩的手艺十分精湛，寥寥几笔，便画出了活灵活现的龙、凤、兔子等图案，引得孩子们欢呼雀跃。

“客官，您也喜欢看这个？”伙计笑着说道，“这卖糖画的张老汉，也是苦日子熬出头的。五年前，他还是个沿街乞讨的乞丐，如今靠着这门手艺，也能养家糊口了。”

沈砚点了点头，心中满是欣慰。他知道，这就是他和萧彻想要的盛世，百姓安居乐业，丰衣足食，人人脸上都洋溢着幸福的笑容。

他回到座位上，继续品尝着酒菜。酒过三巡，菜过五味，沈砚觉得差不多了，便唤来伙计，结了账。他走出酒楼，翻身上马，继续在汴京的街巷里穿梭。

他去了城南的贫民窟，那里曾经是汴京最破败的地方，如今却是一排排整齐的瓦房，街道干净整洁，百姓们的脸上满是笑容。他去了城西的农田，那里曾经是一片荒芜的盐碱地，如今却是绿油油的庄稼，长势喜人。他去了城北的码头，那里曾经是一片冷清，如今却是千帆竞渡，商贾云集，一派繁忙的景象。