这一声哭诉，仿佛点燃了所有人的情绪。街道两旁的百姓纷纷跪倒在地，哭声与呼喊声交织在一起：“沈相别走！”“沈相留下吧！”“我们舍不得您！”

寒风呼啸，吹得沈砚的披风猎猎作响。她站在马车前，望着眼前跪倒的百姓，心中百感交集。她这一生，所求的不过是江山稳固、百姓安康，如今能得百姓如此相待，便算是不枉此生了。

她深吸一口气，抬手示意众人起身，声音清朗而坚定：“诸位乡亲，请起！沈砚一介女流，能得先帝赏识，位列朝堂，已是此生之幸。这些年，承蒙诸位信任，方能为国分忧。如今大宋四海升平，陛下英明神武，贤臣辈出，沈砚也该功成身退了。”

她顿了顿，目光扫过一张张熟悉的脸庞，继续道：“往后，诸位只需安心耕作，勤勉营生，辅佐陛下，守护这大宋的万里江山。沈砚在江南，也会日日为大宋祈福，为百姓祈福！”

说完，她对着众人深深躬身一揖。

百姓们渐渐安静下来，却依旧不肯起身，只是望着她的目光，满是不舍。

就在这时，远处传来一阵马蹄声。众人循声望去，只见一支仪仗缓缓而来，最前方的，正是身着明黄常服的新帝萧珩。

原来，萧珩终究是放心不下，还是亲自来送她了。

百姓们见状，纷纷起身行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

萧珩快步走到沈砚面前，目光落在她身上，带着浓浓的不舍。他身后的内侍捧着一个锦盒，恭敬地递到沈砚面前。

“沈相，”萧珩的声音带着一丝沙哑，“这是朕亲手为你准备的。锦盒里是一枚玉佩，乃先帝遗物，上刻‘国泰民安’四字。朕赠你此佩，愿你在江南福寿安康，也愿你永远记得，这大宋的江山，永远有你的一份功劳。”

沈砚接过锦盒，指尖触碰到温润的玉佩，心中涌起一股暖流。她躬身行礼，声音哽咽：“臣，谢陛下厚赐。臣定当妥善保管此佩，不负陛下与先帝所托。”

萧珩看着她，忽然想起幼时缠着她讲故事的模样，眼眶也微微泛红。他强忍着情绪，道：“沈相，一路保重。朕已命人在城外备好车马粮草，还派了二十名暗卫暗中护送，你在江南，若有任何难处，只管传信回京。”

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