() “这画像，可否借我一张？”

语气分明是商询，字句间却透出不容置疑的意味。

我怔怔盯着伸到面前的手——骨节清晰，指腹有薄茧，是一双执笔亦能握剑的手。鬼使神差地，竟将怀里一沓画纸全递了过去。

“一张便可。”

清冷的声线将我的神思拽回。我耳根一热，慌忙将整沓画纸抽回，又从中匆匆抽出一张，指尖微颤地递上。

心口跳得厉害。分明阿爹也是三品大员，分明我连那些东西都不曾惧怕……怎的独独在他面前，连抬眼细看容貌的勇气都提不起？

定是幼时外祖父总拿“再不听话，便送你去大理寺”唬我，落下的症候。

“小姐，”绿萝铺好床褥，回头问道，“老爷答应帮我们找明哥儿了么？”

糟了。

正事竟忘得一干二净。

都怪那位陆寺卿——每回听见“大理寺”三字，我便没由来地心头发紧，连这般要紧的事都搁下了。

“我去前院寻父亲，你不必跟来。”

我抓过披风系上，又将桌上画像拢进袖中，推门匆匆步入夜色。

秋夜的凉意漫过廊下，风掠过时，不由得将披风又裹紧了些。

书房的灯还亮着，我刚要敲门，门内传来阿爹和阿兄的声音。

我刚要叩门，里头却先传出了声音。

“……我现在连个官职都没有，怎么娶妻？”是阿兄闷闷的嗓音。

“天底下有几个是当了官才成家的？”阿爹的声音沉了几分，“年后你先去秘书省任校书郎，亲事须得定下。”

“可蒙小田年初娶妻之后，连吃花酒都不敢出来了……”

“——花酒？！”

杯底重重磕在桌面的声响惊得我心口一跳。我忙抬手叩门：“阿爹，是我。”

门嘎吱从里面打开，开门的是阿兄，脸上还挂着方才的不甘。我暗叹，他这性子，去做校书郎倒真是再合适不过。

“江儿怎么来了？”阿爹转向我时，语气已缓了下来。

我将袖中的画像展开递上：“西城卖豆腐的张婶家孩子明哥儿，前日说去城南买字帖，至今未归。”

“去城南买字帖？”阿爹眉峰微蹙。