门廊下挂了六盏走马灯，灯影恰好落在门槛内侧，只是正是上午，灯影还看得不明显。

铁闸门两侧各摆了一张条案，铺着暗红色的绒布。

左边放着一盆金橘，金灿灿的，枝叶修剪得齐整。

右边是一盆老桩罗汉松，树形苍古，是从老太太房里搬出来的，说是早年从扬州带来的。

刘叔一早就在门口候着。

他今天换了一身新的深灰色长衫，袖口和领口都很平整。

八点刚过，第一批客人就到了。

先是两辆黑色轿车停在铁闸门外，下来的是老太太的娘家亲戚，扬州来的，三个女人一个男人，穿得体面，手里拎着锦盒。

刘叔迎上去，微微欠身，接过了锦盒。

之后陆续有人步行上来，都是住在附近的旧亲故交，也跟老太太年纪相仿。

有的拄着拐杖，有的被小辈搀扶着。

车子越来越多，铁闸外停了一排，黑色的、深灰色的、深蓝色的，有司机候在车旁，西装笔挺。

九点刚过，正厅里已经坐了二三十人。

正厅的八仙桌被撤掉了，换成了圆桌，一左一右两张，铺着暗红桌布，边沿垂着金线流苏。

椅子都是同一款式，深色硬木，椅背雕着蝠纹。

墙壁上挂着的是一幅新裱起来的字，镜框很亮。

字是寿字，是用金线绣在一块深褐色的缎面上，针脚细密，非常亮。

这块缎面对严家老太太有着特殊的意义，据说跟了她几十年，从扬州带到了上海，再从上海带到了香港。

十点，寿桃上桌了。

寿桃是用面粉蒸的，白胖胖的，顶部点了红点，端端正正摆在正厅条案的正中央，两边各摆了一碟糕，一碟是松糕，一碟是千层糕，叠得齐整。

老太太还没出来，厅里已经坐满了。

宾朋们聊着天，一边喝茶一边等着开席。