苏砚选了“是”。

石台凹槽内的木牌轻轻一震，表面浮现出一个淡淡的箭头标记，指向学宫深处的某个方向。同时吐出一枚临时的指引竹符，上面刻着“藏经阁，徐”。

苏砚拿起木牌和竹符，按着箭头指引，离开庶务堂前的广场，沿着一条青石板路，朝学宫深处走去。

越往里走，建筑越发古朴高大，飞檐斗拱，气象森严。路上遇到的学子，年纪似乎稍长些，气度也更为沉凝，偶尔有人瞥见他这个生面孔和腰间的“丙十七”木牌，也只是淡淡扫过，并不多看。

走了约莫一刻钟，绕过一片竹林，眼前出现一座七层高塔，飞檐如雁翅，古朴厚重。塔身非金非木，似是一种深褐色的石材砌成，表面有岁月风化的痕迹，也有无数细微的符文若隐若现。塔门上方悬着一块斑驳的匾额，上书三个古篆大字：藏经阁。

塔前有片不大的空地，立着一块石碑，上书“静”字。此刻塔门开着，但进出的人很少，十分安静。

苏砚走到塔门前，箭头标记消失。他看了看手中竹符，迈步走了进去。

塔内第一层极为开阔，高有数丈，一排排高大的书架林立，上面摆满了各式各样的书籍、玉简、骨片、帛书。空气中弥漫着陈年纸张和淡淡墨香混合的味道。只有寥寥数人在书架间静静翻阅，脚步声都几不可闻。

入口旁设有一张长案，案后坐着个穿着洗得发白的青色儒衫、头发花白的老者，正低头看着一本厚厚的书册，手里还拿着支笔，不时勾画几下。

苏砚走到案前，躬身行礼：“学生苏砚，新入迎客院，前来寻徐执事考校，接取整理甲三库房旧籍的任务。”

老者没抬头，只伸出一根手指，指了指左侧一条通道。

苏砚会意，道了声谢，朝那通道走去。通道不长，尽头是一扇虚掩的木门，门楣上挂着小木牌，写着“守藏室”。

他轻轻叩门。

“进。”里面传来一个有些沙哑的声音。

苏砚推门而入。房间不大，四面都是顶到天花板的书架，堆满了书。靠窗有张书案，案后坐着个身形干瘦、穿着灰色旧袍的老者，正就着窗外的天光，仔细擦拭着一块满是灰尘的玉简。老者抬起头，露出一张皱纹深刻的脸，眼睛不大，却很有神。

“徐执事？”苏砚将竹符双手递上。

老者接过竹符瞥了一眼，又打量了一下苏砚，尤其在他那身朴素的布衣和腰间的“丙十七”木牌上多停留了一瞬。“新来的？要接甲三库房的活儿？”

“是。”苏砚点头。

“甲三库房堆的都是些几百上千年的老东西，竹简、龟甲、骨片、残卷，什么都有。字迹模糊，虫蛀鼠咬，整理起来麻烦得很。”徐执事慢悠悠道，“要求也不高，能认得三成以上的字，手脚轻，有耐心。五点功勋一天，是辛苦钱。你确定要接？”

“学生想试试。”苏砚道。

“试试？”徐执事放下玉简，从书案抽屉里摸出一块巴掌大小、边缘破损严重的黑色龟甲，推到苏砚面前，“认得上面几个字？”

苏砚接过龟甲。龟甲很轻，表面粗糙，刻痕深峻，是极为古老的文字，与他之前接触过的任何字体都不同，弯弯曲曲，如同鬼画符。他凝神看了片刻，依稀觉得其中两个符号的走势，似乎与周先生那本《东耀地理志略》扉页上某个注释小字有点相似，又似乎与临山镇土地庙残碑上某个蚀刻的纹路接近。

他迟疑了一下，指着龟甲左下角一个相对清晰的符号：“这个……似乎是‘山’？”

徐执事眼皮抬了抬。