哑巴男孩，双手指指自己，又指指后院，最后做了个双手合十的请求手势。

大家看了半天，似乎猜了出来。

苏蓁问：“你想留下来干活儿挣钱？”

哑巴男孩眼睛亮晶晶的，双手又来回摇了摇，只做了个吃的动作。

乔惠娘忙道：“他的意思是只吃饭，不要钱？”

哑巴男孩连连点头，又是双手合十请求。

女人向来更心软一些，看这孩子又瘦又穷，乔惠娘已经生了收留他的念头。

正要跟苏蓁求情，没想到刀疤哥却撇撇嘴：“你就是吃个饭罢了，怎么还想留下天天吃白食呢？谁知道你是干啥的啊，万一是坏人呢？可不能随便留不认识的人。”

“真是个硬石头！”

乔惠娘瞪了他一眼，转而去求苏蓁：“我看这孩子挺可怜的，要不把他留下吧？”

想留一个不认识的人在店里，可不是那么容易的事，更何况这孩子十多岁了，后院厢房除了唐伯唐婶和乔惠娘，还住着阿月几个女孩子。

虽然她们年纪要比哑巴男孩大几岁，但毕竟不是一家人，男女同住的闲话传出去了，会坏了几个女孩子的名声。

可若是撵他走，苏蓁上下打量了这孩子一番，多少有些不忍。

“你是哪里人？家里还有人吗？可会写字？”

哑巴男孩一直摇头，比划了很多手势。

几人猜了好半天，终于弄明白了。

哑巴男孩今年十三岁，是从北边来的，原来的村子被土匪洗劫一空，家里人也都死光了，只剩下他一个人孤苦伶仃地四处流浪，想找个落脚之地。

这下众人更心疼他了，连唐伯都动了恻隐之心，知道苏蓁是顾念几个女孩子的名声，就提出了让他在前堂搭个床睡觉的提议。

哑巴男孩重重点头，表示自己不怕吃苦，只要能留下来，给他一口饭吃就行。

最终，苏蓁终于点头答应，把这孩子留了下来。

只是他不会写字，又不能说话，胳膊腿还瘦瘦的，重活干不了，只能让他先在后院烧火了。

乔惠娘喜洋洋地带着他去后院烧水准备先给他洗个澡，唐婶也回屋翻找儿子以前的旧衣服，准备给这孩子穿。

只有刀疤哥，站在原地，连连撇嘴摇头：“这小子来历不清，你们满屋子都是女人，怎么说留下就留下了？那婆娘也是傻，又不是她儿子，那么上赶着伺候干啥？哼！”