这句话落到地上，像一粒沙，轻得几乎听不见，却硌得人生疼。

少帝忽问：“你唤朕什么？”

“……臣妹失仪。”

他垂下眼，走到旁边挂着與图的墙壁前站立，指腹慢慢摩挲过“于阗”两个字。

那一圈轮廓内的空白比有墨的地方都多。

李惟乾缓缓开口，不知道是不是元嘉的错觉，那声音竟有些沙哑：“成阳，回去吧，姑母失去了姑父，好不容易等到你变回和幼时一样的性子，不能再失去你了。”

元嘉还想争取。

她想到了自己画的與图。

她想说自己大概知道河西走廊的方向，知道过了敦煌便是玉门关和阳关，了解基础卫生与医疗常识，沙漠中的哪些食物可以应急食用……

但个中原因却不能被堂而皇之的道来。

还在斟酌怎么解释时，眼前年轻的帝王已经疲倦般摆摆手。

“成阳，回去吧。”

语气没有一丝可以转圜的余地。

“朕向你保证，重派兵马，定竭力将姑父给你带回来……不论生死。”

元嘉只能将话吞了回去，忽然恨极了那个曾占了她身体的灵魂。

“是……陛下。”

“成阳告退。”

转身时，李惟乾却忽然喊了一声：“玄玄。”

元嘉猛然回首。

“下次进宫，还是喊我一声皇兄罢。”

……

同州赈灾不及时，这几日流民陆续在万年县现身，朝廷鼓励当地富民出资出粮参与救济。

元嘉带着公主府的护卫坐马车至万年县，在临时安置点外设了粥棚。

五口大锅架在土灶上，底下柴火烧得正旺，橘红的火舌舔着锅底，在料峭的春寒里一跳一跳，把棚顶的油布映得透亮。

热气从锅盖边缘喷出来，带着谷物特有的温厚香气。

元嘉接过长勺，搅动锅里翻滚的粥，米粒已经熬得开了花。