浙江布政司辖区内,这一年没有一艘非中华公司系统的商船能够顺利完成‘交’易返航的。而同时中华公司平白赚到了百万两以上的银子,商船队中多了几十条船。
同一年,广东沿海也是海盗活动陡然猖獗起来,有着官商背景的商船多数在出海的几天之内失去了踪影。少数幸运的船只在远航南洋、吕宋、倭国的航程中,或者完成‘交’易返航的途中,也陆陆续续地莫名其妙失踪了。总之,这一年内,企图乘机打破中华公司海路垄断权的商船几乎全军覆灭。
而来到澳‘门’、广州‘交’易的佛郎机人、红‘毛’夷、暹罗、安南、北大年的外国商船增加了一倍。明眼人很快发现,这些打着各式各样外国旗帜的商船上,忙碌着的水手和货主,基本都是说着汉话的中国人。
……
西婆罗洲,南洋军情部总管麦小六在南崖州城堡内写着一份报告。这份报告将递‘交’给正在吕宋作战的尹峰,内容就是与正在城堡内“培训”的诸马来人小国酋长有关。这些酋长被中华公司黄金开发分公司的卫队灭了国,扣押了他们的妻儿老小,然后被带到了这里。
他们被迫接受了“培训”,培训内容就是让他们学会如何以朝贡国使者身份,在中华公司派出的通事、护卫监督下,如何和广州官府打‘交’道。
同样的“培训班”也在吕宋岛开办,一些他加禄人酋长被冠以吕宋各国的名义,坐中华公司的船去广州。然后,在朝贡国船只名义掩护下,中华公司大肆与内地商家做生意。
同时,中华公司加紧在马六甲、北大年、暹罗、柬埔寨等地打击日本人势力,抢夺各地的海外贸易权。在多种掩护措施实施下,中华公司这一年的海外贸易额基本上和前年海禁政策松懈时期的额度差不多。
麦小六吃力地写完报告,站立在城堡最高处的窗口,看着港口方向,长长吐了口气:他已经在南洋地方待了六年了,如今西班牙军队已经开始反攻吕宋,他还是得待在这里,搜集整个南洋地方的情报。
他的助手是一名崖州来的疍民子弟,年仅15岁,正忙着给他磨墨。眼见总管大人似乎心情不佳,就小心地说:“六哥,我听说李丽华李大小姐即将南下。你见过她吧?到时,我们该怎么称呼她?叫夫人还是叫小姐?”
麦小六一愣,苦笑着说:“你在台湾启‘蒙’学校上课时,没有见过她吗?”