暗梯开得很窄，只容一人侧身下去。

顾长风第一个想进，被韩烈抬手拦住。裂枪在这种地方施展不开，枪尖一旦卡住，后面的人都会被堵死。韩烈把旧军印塞回怀里，换了一把短刀，低声道：“我先。这里若真走过火卫营的旧路，我认得步距。”

林夜没有争。他让吞火虫贴在掌心，只照出半尺光。火光太亮会惊动暗梯里的水响，太暗又看不清台阶上的刻痕。苏青禾跟在他后面，冰线沿墙缓慢游走，替众人试出哪一块石头是空的。

下到第七级时，水声变了。

不是滴落，也不是暗渠流动，而是三短一长的敲击。青鸢在后面停住，银环贴着石壁，脸色微变：“这是箱号。”

“哪个箱？”

“第三水箱。”青鸢说，“蓝环族押水时用来报平安的暗号。三短一长，是人在箱里还活着；两短两长，是水已换手；若只剩长声，就是别等了。”

暗梯里一时没人说话。

澜丘扶着墙，喉咙里像堵着石头。他刚刚在账房里说“三箱水是人”，可真正听见箱号从地下传来，才知道这句话有多重。

林夜把火光往下压。石阶第十二级上有一片旧焦痕，焦痕旁边刻着细小的箭头，箭头不是给外人看的，只有长期押运的人才会在黑暗里摸到。韩烈蹲下去摸了一下，指尖沾起一点灰。

“火卫营的旧校尉走过这里。”他说，“而且不止一次。”