白烬商号的完整印，终于从黑火里翻了出来。

它比众人想象中小，只有半个掌心大，印面却刻得极深。白烬二字合拢后，原先散落在旧契、军印、校尉腰牌和家书上的缺口全都对上了。宋砚把拓纸一张张铺开，印痕像一条被拆散多年又重新接好的链。

“商号不是买卖。”宋砚道，“是中转。”

韩烈沉着脸：“中转人名？”

“中转罪名。”宋砚指向印台底部，“人从蓝环箱走，令从火卫哨走，病案从旧医署走，最后都进白烬商号。商号不需要杀人，它只负责把每个人换成另一个账名。”

证库尽头的铁盒一只只震动，像不愿听见这句话。

林夜看向第一只铁盒。盒面原本写着他的名字，此刻“林夜”二字开始脱落，露出下面一行小字：临时火脉壳。第二只盒上，“青禾见证”脱落，露出“医署暂护壳”。第三只盒上，“照水守台”脱落，露出“无名守令壳”。

每一只盒都是壳。

真正被装进去的人，早已被白名册藏到更深处。

顾长风冷笑一声：“怪不得巡吏不敢开口。他们看见的从来不是人，只是壳。”

话音落下，证库后门传来一声急促呼吸。