两车粮还堵在会门外，半程导航灯只剩最后一格电。哨站报告，第一批重伤员撑不过今晚。若顾长风继续守侧门，粮到不了；若立刻撤，爬向门边的守门者会被灭口。

白诏使没有出声。他只让蓝星断讯在所有旁观火点间重复，逼众人看顾长风如何选择自己人。

顾长风把缠链的最后半截旗布解下，交给商队首领：“你认这条旧路。替我把两车粮送到半程灯外。”

商队首领没有接：“旗是军证。拿了它，王庭会说商队受你统军。”

“那就不是送。”顾长风把旗布撕成七条，只在每条上写清一段护送距离，“你卖一夜路，我付七段可查的护卫。过一段，烧一条，谁也带不走整面旗。”

商队首领仍要价。他要求夜刃公开粮站强闯造成的仓门损失，并在战后赔一只车轮。外线队员觉得苛刻，顾长风却直接按下血印。救过商队不等于可以免账。

七条布被分别交给七名赶车人。灰鳞人想帮忙，只获准拖第一段；透明翅斥候负责照上层乱流，不接车绳；五名旁观者中只有鳃纹人愿意提供一处水道坐标，且明确不护人族粮。

队伍由此出发，没有一面共同旗。

王庭守卫见粮车离开，果然调转三支长枪。第一支射车轮，第二支射商队首领，第三支却射向蓝星半程灯，想让护送失去终点。

林夜仍在会门前承受九链，无法离开。他把王座第一击压到最远处，替半程灯扛下第三枪。枪火隔着星路撞入脊骨，他眼前一黑，九根链同时钻深一寸。

第一支枪由灰鳞人用族牌挡偏。他完成第一段后立即解开车绳，没有因为出手便被要求继续。第二段由两名夜刃伤员拖行，透明翅斥候只报乱流，不替他们挡箭。

第三段路忽然塌陷。鳃纹人给的水道坐标就在下方，却只容一车通过。两车必须分开，谁先走都会被怀疑把另一车当弃饵。

商队首领让伤员粮先过，自己押着较少的一车留后。顾长风通过断续灯火听见决定，没有替他改。王庭伏兵扑向后车时，五名旁观者中那名鳃纹人主动打开水道上闸，只维持十息。

他不是救粮，而是维护自己给出的坐标准确。

十息里，商队首领舍掉第二只车轮，让粮袋沿水道滑下。灰鳞人已经退出第一段，却从另一侧推来一块稳流骨。顾长风没有命令他回去，宋砚只把这次返回记为临时行动，不生成后续义务。

两车粮最终在半程灯熄灭前抵达。哨站守军接粮后没有开放蓝星内线，只派出空药箱和重伤名单，证明物资去向。

七段旗布依约烧掉六段。最后一段商队首领没有烧，他将其钉在旧路分岔，旁边写上仓门、车轮与护送费用尚未结清。

夜刃从此连半截旗都没有了，却换来伤员能活过的一夜，也换来一条不靠献火通行的实路。

会门前，顾长风看见远处粮灯亮起，才转身面对三支仍指着镜后守门者的枪。

他两手空空，没有旗，也没有断梁。

却有七名完成护送的外线队员，从不同路口分别传回同一句话。

“粮到，路不归任何一方。”

这句话传到照魂镜上，镜后的爬行者抬起手，把缺失门边从枪口下推了出来。