很久后，他把掌心按回石面。

“先活。”他说。

这句话比不换阶更短，也更重。白袍人写：“右者先活，不受阶。”宋砚让补：“非替左者。”两人的拒绝不能合成一条口供。

神阶白纹压向他们的影子。

它把两个影子往一起拉，想写成“共拒可授”。拒绝本身也会被高处改造成资格。苏青禾看懂后，咬牙提醒：“影子分开。”

桥工没有碰人，只把旁边一块普通碎石挪开，让火光和冷光的角度改变。两人的影子各自落回不同石缝。白袍人写：“影分，不成共拒。”

白纹又压向林夜。

它似乎在问，低处人拒阶，你是否能代表他们。林夜只说：“他们说过，够了。”

宋砚让白袍人写：“林夜不复述拒阶。”他连他们的话都不重复。重复会让主角成为见证中心，进而把两人的决定收进夜刃。

顾长风在一旁缓缓吐气。

“这才像活人。”他低声说。

这句没写。情绪留在人的胸口，账面只写事实。两名压热者拒绝授阶后，仍然伤得很重，仍不归队，姓名也还没问。拒绝没有让他们变强，只让他们暂时不被高处收走。