可就算怒气勃发，他也只能咬牙无言，然而那位大人却似乎一定要将他羞辱得彻底，用一种含笑的优雅声调对那位小封大人说道：“有言‘百无一用是书生‘’，你知道民间这种说法从何而来？”

他也不需要那位小封大人回答，自然而然地往下说道：“‘农之子常为农，朴野不慝，其秀才之能为士者，则足赖也’，自古以来，无论何朝何代，朝廷选官皆从此出。稚子读书，过县试便是童生，过府试便是秀才，简单二步，聪慧者三五年就可走过，愚钝者或七八年，或十余年。”

“稚子开蒙，拜师入学，读四书五经，用笔墨纸砚，穿青衫戴文巾，及至同窗交游，样样都要用钱。”他说，“寻常农户一年勤勤恳恳，男耕女织，夙兴夜寐不敢稍有放松，在风调雨顺的年景也不过结余些许，要供养一个不事生产的健壮男丁，供应其吃穿读书的一应花销，若是家产单薄，不出几年就会被拖成赤贫。所以才说‘百无一用是书生’，而能够养出秀才的人家，或者家有祖产，或者找了家境尚可的亲家，集两家甚或众家之力，才能供养出一个秀才。”

——这还是在嘲讽他！谭睿识慢慢地攥紧了拳头。

“那么，考上了秀才究竟有什么好处，能让他们心甘情愿，如此辛劳付出呢？”这位大人慢悠悠地说，“正如你所见，可以见官不跪，可以免除徭役，可以刑责优待，如此等等。也正如你所见，这桩桩件件的好处，几乎全归于他们自身，只有中了举人，才能称得上是万众取一的出人头地，终于能够福荫家族。不过到了这一步，也只能说是比下有余，比上不足，考中举人，只能算是半步迈进了官场，抬头向上，仍是浮云遮望眼，漫漫青云路仍待艰苦攀登。”

“蝇营狗苟，攀爬一生，”他说，“就是这天下多数文人的道途。”

谭睿识虽未抬头，却感到了这位大人在说话停顿时，从他的头上轻飘飘掠过的眼风。

“而这天下的有志向学之辈，终其一生，多数止步于县府两试。”他轻轻笑道，“而对其中多数人来说，能过县府两试，也足够他们脱胎换骨，光宗耀祖了。并且走到这一步，终于可以将本求利，反哺家族了。”

他说：“如何反哺，无非是从赋税徭役这几样上说，但最最紧要的，还是从今往后便不再算是平民百姓，有了‘官民之别’。”

就算是谭睿识，也能听出这句话说到末尾时大人的冷意，但这不仅没有浇灭他心中愤恨，反而让他的不满更上一层：修身齐家治国平天下，读圣贤书，求青云路，这不是这世间最堂皇的正道，大人你不也是这样一路走来，如此讥嘲，如何对得起家中父老，大放厥词，又怎对得起当今圣上的提携信重！

难道以为昌江地处偏远，就没有王法么！

然而即使他憋到快要内伤，那嘴却好似被针缝上一般，张也张不开，只能带着满身冷汗，听那位大人继续说下去。