关于问题古人说，礼不下庶人，刑不上大夫，为什么这么说？有什么典故吗？一共有 2 位热心网友为你解答:
【1】、来自网友【一老沈一】的最佳回答：
《礼记·曲礼上》曰：“礼不下庶人，刑不上大夫。”
有人说，这是讲对“庶人”不必讲究礼数，而对“大夫”等贵族不施行刑罚云云。
这个理解，大概是错了。
孔疏《礼记》在“礼不下庶人”句下，引郑玄弟子张逸的话说：“非是都不行礼也”，“其有事，则假士礼行之”。
就是说，“庶人”之间，是可以免去（繁文缛节）礼仪的，如果确有必要“行礼”，就参照“士礼”——低等贵族之礼行之即可。
如是，这里的“下”，意为“制定”，是说“不为庶人制定专门的礼节了”。
关于“刑不上大夫”，孔《疏》云：“制五刑三千之科条，不设大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德，若逆设其刑，则是君不知咸也。”
古人认为，自“五帝”始，就有“五刑”，主要制定者是皋陶，具体刑罚思想，记录在《尚书·吕刑》之中。这“五刑”共有三千处罚条款，但其中，并未专门辟有“大夫”以上贵族犯什么法如何处罚的科目。为什么呢，因为真这样设“五刑”，就是君王不知贤不任贤了。
所以——
第一，这里的“上”，仍然是“制定”之意——“不制定专门处罚大夫以上贵族的刑罚”。
第二，不制定，并非“大夫”以上贵族，可以不受“五刑”所管辖，《吕刑》中就讲了对蚩尤等的严厉刑罚。孔子不是也在当了鲁国大司寇七天之内，就诛杀了鲁大夫少正卯么。
第三，自《吕刑》所形成的中国古代“刑罚”思想，强调“礼”“刑”相辅理念。苏轼《书传》将此概括为：“失礼则入刑，礼、刑一物也。”用贾谊的话说，就是“礼者禁于将然之前，而刑者禁于已然之后。”
因此，即便先秦最早的“五刑”看似很残酷，但在《吕刑》中，即已有了“赎刑”的规定。西汉，司马迁被武帝判决处死，自己要求改为“宫刑”，亦是继承了秦法。
还有必要说几句《礼记·曲礼》。
《礼记》，又被称为小戴《礼》，是儒学研习《周礼》，大约主要是《仪礼》的读书笔记。所以，其中讲到的“礼”和“刑”皆为周制。
《曲礼》，按照郑玄和陆德明的解释，是记录“五礼”——吉、凶、军、宾、嘉五类事情的君主和士大夫之礼仪。“曲”，就是“委曲详尽”。
的确《曲礼》非常繁复，所以才分成“上”“下”两篇。其中不仅讲到“五事”的各种礼节，包括上车下车也都包括；而且亦阐述了“周礼”的很多指导思想和原则。
“礼不下庶人，刑不上大夫。”实际上，讲的就是“周礼”中关于“礼、刑一物”的道理和制定“礼”“刑”的原则。
【2】、来自网友【向往远处的风筝】的最佳回答：
这也是一句容易被误读的经典。
一般人把这句话理解成“老百姓不用讲礼节，士大夫不用接受刑罚”，这显然与古代“礼仪之邦”、“王子犯法与庶民同罪”的理念相矛盾了，这样理解是错误的。
这里所说的“礼”和“刑”都是周朝的制度。
首先得理解一点，这里为什么用“上”和“下”来区别表述。
周朝是奴隶制社会，是严格的等级制度。“礼”和“刑”都是为了社会统治的，只不过“礼”是自上而下的社会规范，“刑”是自下而上的社会统治。
“礼不下庶人，刑不上大夫。”实际上讲的是实行“礼”和“刑”的原则。
这句话出自《礼记•曲礼上》，原句是：“国君抚式，大夫下之；大夫抚式，士下之；礼不下庶人。刑不上大夫，刑人不在君侧”。
这句话的意思是：国君对大夫行“抚式”之礼（“式，通轼”。在马车上，通过触碰马车横木表示尊敬），大夫下马车行礼。行不同的“礼”以示身份有别。
周“礼”的内容包括五礼”：吉、凶、军、宾、嘉，五类事情，君主与士大夫应该遵循的礼仪，非常地繁复，可以说是“繁文缛节”。
对“礼不下庶人”这句话，孔疏《礼记》引用了张逸的说法：“非是都不行礼也”，“其有事，则假士礼行之”。
“假”是借的意思，就是说，“庶人”之间如果有必要“行礼”，就参照“士礼”，即低等贵族之礼就可以了。
说白了没必要专门为庶人制定礼仪，因为大多数用不上，要用就参照士就行了。
再说“刑”。
自“五帝”时，就有“五刑”的说法。孔疏《礼记》中：“制五刑三千之科条，不设大夫犯罪之目也。所以然者，大夫必用有德……”，这就是“刑不上大夫”。
就是不专门制定处罚大夫以上贵族的刑罚，因为这些人大多数都是“有德”之人，一般不犯错，用不到刑罚。
“刑人不在君侧”，是说有德之人、贤能的人才能陪侍在君主身边，否则的话就得“清君侧”了。
所以“刑不上大夫”不是说不处罚，而是该罚时就按照对待庶人的刑罚就可以了。
再者，过去的刑罚非常地残酷，不仅残害人的身体，同时侮辱人的尊严 。
比如髡刑是把人剃光头或者部分剃掉的刑罚，伤害不大主要就是侮辱人。而最痛苦残忍的是“人彘”。
而“士可杀不可辱”，一般不对士大夫用刑罚。即使处死也是赐酒、白绫之类的，死也要顾及“体面”的。
事实是历史上受刑罚的士大夫可也不少：孙膑受“膑刑”，商鞅受“车裂”之刑，司马迁被施以“宫刑”。
现在人很少有机会完整地阅读古籍，容易断章取义。那是一整套社会制度。
其实古人之智慧、严谨我们现代人不一定比得过。
