千银沉船是一艘曾经载有大量贵重货物的明代商船，于 1603 年在南海海域遭遇风暴沉没。然而，直到 20 世纪初期，这艘沉船才被深海考古学家们重新发现。长期以来，船上的文物和财宝引起了人们的高度关注，并成为研究中国海上贸易、文化交流和海洋史的重要证据之一。
千银沉船的历史背景
千银沉船是一艘明朝中后期的木制海船，属于锦衣卫巡检徐九皋的私人商船。当时，明朝政府禁止民间海商远洋贸易，但徐九皋和其他少数商人仍然通过海路进行了大规模的海外贸易活动。他们主要前往东南亚地区，把中国的丝绸、茶叶、陶瓷等商品换取当地的香料、珍珠、象牙等特产。
1603 年冬天，千银沉船从广州出发，搭载了大量的贵重货物和超过 500 人的船员。在穿越南海时，遭遇了突如其来的风暴，船只被摧毁，所有人员均被困在海上。仅有 18 人得以生还，但无法找到任何落水者的踪迹。
千银沉船的考古发现
20 世纪初期，英国商人和深海探险家在南海海域偶然发现了一批中国明代青花瓷器和其他文物。随后，这批文物通过私人渠道流向欧美市场，并引起了海外学者们的兴趣。
1987 年，中国政府组织专业考古队伍开始对千银沉船进行深海考古。他们先用机器搜寻出沉船的位置，再派遣潜水员下潜挖掘。通过多年的工作，考古学家们从沉船中找到了大量的青花瓷器、金银器、珠宝首饰等物品，其中不乏十分稀有的文物。
千银沉船的学术价值
千银沉船的发现和考古工作，为海洋考古学提供了宝贵的实践经验和知识普及。同时，这艘沉船所搭载的文物和财宝，也成为研究中国明代海上贸易、中外文化交流和南海地区历史的一大窗口。
据考古学家们的估计，千银沉船所搭载的贵重货物总价值高达 1 亿美元以上，其中不乏珍稀物种。例如，珠宝首饰中就有一颗大小约为橄榄核的红色宝石，被誉为“东方波尔图宝石”，是迄今
