关于问题北洋政府的“北洋”二字怎么理解？一共有 2 位热心网友为你解答:
【1】、来自网友【牛 o 戈】的最佳回答：
看了前面各位的回答，说实在的，不能完全苟同，也不能完全满意。人家问的是北洋政府的北洋，可回答的多是北洋大臣的北洋。而在我看来，北洋政府的这个北洋，和北洋大臣的那个北洋，不是一回事儿。
北洋大臣的那个北洋，前面各位都已经表述的十分清楚，也十分精准，我就不重复了。但北洋政府的这个北洋，还需要区别开来说说清楚。
北洋政府是北洋军阀操控的政权，和北洋军阀差不多是一回事儿，都是史称，不是正称。北洋军阀（政权）的这个北洋，跟北洋大臣的那个北洋不一样。
当然，要说二者完全没关系也不合适，还是有点关系，有那么一丁丁点的关系。
在清末，北洋大臣向由直隶总督兼任，所以当时也有“北洋总督”的俗称。不知为什么，大概是当时这个“洋”字很时髦吧，在这个“北洋总督”辖下的直隶省，特别是津保一带，很多事物都流行用“北洋”二字冠名，像什么北洋画报呀、北洋饭店呀、北洋大学呀等等。到了袁世凯任直隶总督兼北洋大臣时，约定俗成地，朝野上下口口声声所称的北洋，已经成为直隶省的代称。由其一手操练的直隶新军，也就被冠以北洋二字，北洋新军暨后来的北洋军阀，就是这么来的。
显而易见，北洋军阀的北洋相对于北洋大臣的北洋，词意已经发生了改变。先者北洋大臣所管辖的北洋，是指直、鲁、奉等北部沿海地区，而后者北洋军阀所冠名的北洋，则仅指直隶一省而已。
在整个北洋军阀统治时期，共授上将 65 个，其中直隶一省就占了 22 人之多，也从一个侧面印证了北洋即直隶。因为军队诞生于直隶，最初参军的、之后成长为军队上层骨干的，自然以直隶人居多。这就跟大顺军、大西军将领陕北人居多，太平军将领广西人居多，红军将领湘赣人居多是同样的道理。
北洋大臣之对于北洋新军，要说有关系，一是北洋新军是由北洋大臣一手缔造，二是后者借用了前者北洋两个字的冠名，不过而已。
中国特别讲究对称，有北洋就得有南洋。的确有南洋，有南洋通商大臣，负责苏、浙、闽、粤四省洋务相关事宜。
到了清晚期，和北洋大臣一直是由直隶总督兼任同样的情形，南洋大臣向来是由两江总督兼任，而两江总督驻节江苏，所以江苏的许多事物也习惯被冠以南洋之名。编练新军时所说的南洋，就是江苏，南洋新军，就是江苏新军。
时人论及清末练兵，经常有“北洋、南洋、湖北三省”如何如何的表述（编练新军以直隶、江苏、湖北居先），即足以说明之。
这个南洋新军，也是仅仅借用了南洋大臣那个南洋的名字而已，除了名字，两者也是全无任何的关系。
简而言之：
洋务运动中北洋大臣管辖的那个北洋=北部沿海；
洋务运动中南洋大臣管辖的那个南洋=南部沿海。
编练新军时所说的北洋=直隶省；
编练新军时所说的南洋=江苏省。
【2】、来自网友【郑说豫见】的最佳回答：
北洋政府指袁世凯为首的北洋军政集团主导的中华民国中央政府，是俗称，类似的俗称包括满清政府，国民党政府等。
北洋集团指袁世凯小站练兵时的一批骨干人员，主要包括王士珍、段祺瑞、冯国璋、张勋、曹锟、徐世昌等，以及后起之秀吴佩孚、孙传芳，还有北洋旁系张作霖等等，这些人都成为北洋政府的要员，曾担任总统、总理、执政、元帅等要职，或者割据一方，呼风唤雨，左右着中国的政局。
北洋集团从 1911 年推翻满清建立民国开始正式走上前台，担任政府首脑及核心骨干，到 1927、1928 年北伐成功，张学良改旗易帜，拥护国民党南京政府为止，一共十七年时间，被称为北洋政府时代。
十七年间北洋集团不断分化组合，分化成直系、皖系、奉系等派系，甚至互相争斗，经历了共和、袁世凯称帝、张勋复辟、曹锟贿选等但仍然北洋系掌权，仍然坚持了约法，维持了立法、行政、司法三权分立的局面，是中国充满激情和活力，自由新潮与封建保守并立，落后与进步共存，也是梦想家和冒险家的乐园。
北洋也来源于官称，地理上指北洋指江苏以北的海域，清朝时期设有北洋通商大臣、北洋水师。对应的是南洋，包括长江水系及长江以南的海域，同样设置有南洋通商大臣、南洋水师。
袁世凯出身淮军，继承了李鸿章的衣钵。李鸿章长期担任淮军首领，直隶总督，北洋通商大臣等要职，是清朝后期的洋务派代表人物，中兴名臣，也是著名的卖国贼（糊裱匠）。
淮军在清朝后期长达三十年时间是国防军主力，包括在甲午海战中全军覆没的北洋水师，都属于李鸿章的淮军体系。袁世凯曾担任朝鲜通商大臣，掌控朝鲜长达十年，也是直接听命于李鸿章。
袁世凯在小站编练新军，新军采用新制但脱胎于淮军，许多下属幕僚也出自淮军。袁世凯继承了李鸿章的政治遗产，担任直隶总督、北洋大臣，而且青出于蓝而胜于蓝，袁世凯甚至进入军机处，奠定了中国的警察、邮政等制度，推动清朝进入现代国家。
在八国联军侵华后，袁世凯编练的六镇北洋新军，成为中国北方硕果仅存的最具战斗力的队伍，袁世凯牢牢控制了这支军队，也提拔推荐了大批人才充实朝廷各个层面。这是袁世凯担任清朝直隶总督，乃至进入军机处的最大后盾，也是袁世凯下野后能够复出，进而组织责任内阁，最终促成满清皇帝退位的最大资本。
与此同时，张之洞也在武汉编练了南洋新军，也是清朝重点训练的一支新式武装。张之洞死后，这支武装被直接发起了武昌起义，黎元洪成为武汉新军推举的代表人物，革命成功后，黎元洪成为北洋政府的副总统乃至总统，但黎元洪没有实权，政府仍是北洋集团主导。
