高血压是指以体循环动脉血压（收缩压和/或舒张压）增高为主要特征，可伴有心、脑、肾等器官的功能或器质性损害的临床综合征。在整体人群中，血压水平随年龄逐渐升高，以收缩压更为明显，但 50 岁后的舒张压呈现下降趋势，脉压也随之加大。
高血压简单分为原发性高血压和继发性高血压。“十二五”高血压抽样调查显示：我国 18 岁以上居民高血压患病率为 23.2%，意味着我们每 4 个人中就有 1 个高血压患者。
高血压有哪些症状？“通常高血压病早期没有症状，也没有不舒服，除非血压异常升高。”王西勤介绍，一般高血压病的症状有疲乏、晨起枕部搏动性头痛、头昏、面部潮红、鼻出血、视觉的改变、胸痛等。
实际上，高血压的危险因素很多，包括可控和不可控的因素。可控的如肥胖、缺乏运动、血脂紊乱、糖耐量异常、高盐高脂饮食、吸烟、饮酒、睡眠障碍问题、精神工作压力、肾脏疾病、心脏疾病等一些后天为主的因素，不可控的危险因素如年龄、家族性高血压等。临床研究显示，高血压不是单纯的血液动力学异常疾病，约 90%高血压合并一种或几种心脑血管危险因素或并发症。
血压升高后何时开始药物治疗？王西勤表示，发现血压升高或高血压病前期后，首先要通过生活方式的调整，来预防或延缓高血压病的发生。具体而言，明确诊断高血压病后，1 级高血压早期可以通过改变生活方式、控制体重、积极运动等途径稳定。2 级和 3 级高血压则主张立即服用药物降压，同时也要控制危险因素。若出现靶器官的损害，不论血压多高，应立即使用抗高血压药物。服用抗高血压药物，目标是控制血压，同时也是为了预防心脑血管病的并发症和降低死亡率。
高血压患者在强化降血压的同时，对确诊高血压的患者应立即启动并长期坚持生活方式干预，即“健康生活方式六部曲”——限盐减重多运动，戒烟戒酒心态平。“一些生活方式干预方法可明确降低血压，如减少钠盐摄入、减轻体重、规律的中等强度运动等。戒烟、戒酒可直接降低心血管病发生风险，更应大力提倡。”此外，王西勤还介绍，协助患者减轻精神压力、保持心理平衡，也是提高治疗效果的重要方面。
