关于问题古代为什么不把犯人关进监狱，而是把人发配到千里之外？一共有 2 位热心网友为你解答:
【1】、来自网友【纵观历史 2020】的最佳回答：
从最直接的效果来看，发配边境能够减少朝廷管理开支，扩充边防力量，还能最大程度地惩罚犯人，起到震慑老百姓的作用。
古人犯了罪，尤其是重罪，受到的惩罚是很重的。如，自隋朝开始，对犯罪者制定了五种主要刑罚 ，分别是笞、杖、徒、流、死。
笞、杖、徒、流、死五种刑罚中，笞、杖、徒三种刑罚轻一点，主要用在罪不至死的犯人身上。流和死两种刑罚，主要是针对犯了重罪人，在五刑中，流刑是仅次于死刑的酷刑。
发配和流放的区别
如今，我们看一些古装剧的时候，总会看到某人犯了大错，被免了死罪，判了流放或者发配之刑。
流放指的是将罪犯放逐到边远地区或者远离家乡的地方生活，对案犯进行惩治。历史上，许多大臣被判过流放之刑，如虎门销烟的林则徐，他为清廷背锅，流放新疆，不久被重新启用。
许多觉得流放就是发配，两者没有差别，实际上并非如此，这两种刑罚有所不同，差距还是很大的。
如，发配之刑，指的是将罪犯免死后送到边远地区去服劳役。《明史·刑罚志》中，明确记载，将发配之人送往边疆充军。
发配的形式有两种，终生和永久。终生指的是罪犯要到发配之地服役到死，一辈子不能回家；永久指的是罪犯不仅自己服役到死，而且还要祸及子孙，这是妥妥的重刑。
小说《水浒传》中，梁山众英雄如林冲等人，他们被判发配之刑后，先是要脸上刺一个“囚”字，然后戴上铁链，脊杖，再由差役押解到发配地，整个过程对犯人来说异常痛苦。
那么，古代的人犯了大罪，朝廷为何不把人关进监狱或者杀了，而是要花费大功夫，将犯人发配到边疆呢？主要有以下几点原因。
节省开销，扩充边防力量
古代一些人犯了重罪后，统治者为彰显“仁义”，不判死刑，而是将他们流放到边区，自生自灭。
如果将全部的犯人关押在监狱，监狱里很容易人满为患，日常开销增多，长此以往，这是一笔不小的开支。
如果将大量犯人一直关押在监狱里，不仅需要场地，还需要大量的看守，更需要粮食。古代的粮食产量很低，收成好的年代百姓也只能图个温饱，万一遇上灾年，百姓就要饿肚子了。
如果把犯人关在监狱里几年，他们一直住在里面，一日两餐由国家养着，而且还不用劳动，这样的生活在灾年普通老百姓都无法享受，许多人可能会为了不被饿死而故意犯罪，进监狱解决温饱问题。
古代的边疆地区大多数是不毛之地，需要有人驻守开垦，普通的士兵因边疆条件差，多数人是不愿意去的，将犯人发配边疆，不仅能巩固边疆的军事力量，而且还能用于垦荒。
当然，这种方式并非仅仅只有中国统治者在使用，曾经殖民地众多的英国，就将本国的犯罪之人发配到澳大利亚，让他们在那片不毛之地自力更生，开垦荒地生存。
惩罚犯人，起到震慑作用
将犯人发配边疆，扩充边疆劳动力和军事力量，节省开支外，还有惩罚犯人，对百姓起到震慑作用。
明朝期间，一旦犯人被判发配，必须去极南极北之地，或充军或服劳役，直到死亡。古代工业不发达，中国的极南极北之地都是缺少开发的荒地，不仅人烟稀少，而且环境恶劣，很容易染病死亡。
不仅如此，发配还会株连家人，因此，不少罪犯宁可被判死刑，来个痛快，也不想受那份折磨，更不想连累家人。
犯人不仅要戴枷锁徒步走到边疆，更要在那里打一辈子工，不会轻易获得特赦。古代人讲究落叶归根，要死也要死在家里，即便在外地病逝，有条件也要将尸体运回家乡安葬。
可以说，发配之刑对犯人的打击是很大的，不仅肉体痛苦，精神上也是如此。因为发配实在是太苦了，老百姓们不愿去承受这一切，一旦想要犯罪，必然会有所顾忌，起到了震慑作用。
结语
古代刑罚众多，针对犯人的罪行判不同的刑罚，发配可以说是一种酷刑，或仅次于死刑，专门用于犯下重罪的人。
古代朝廷之所以将重犯发配边境，而不是将他们关在监狱里，自然是有原因的。从最直接的效果来看，发配边境能够减少朝廷管理开支，扩充边防力量，还能最大程度地惩罚犯人，起到震慑老百姓的作用。
参考资料《明史·刑罚志》《水浒传》等
【2】、来自网友【邓海春】的最佳回答：
从古至今历朝历代都不缺犯人，但对于处理犯人的方式却大有不同。譬如“流放发配”，今日再很难听到这种说法。
但在古代这几乎是最受官吏青睐的惩罚，那么古代为何不将犯人关入监狱，而将他们发配到千里之外的蛮荒之地呢？
这些犯人虽然多是作奸犯科之辈，但是罪不至死。若是关在监狱中，不但要予以伙食，看守和场地也是问题。
犯人之食待遇随便，可所需数量却多，小到县邑大到都城，犯人必定不在少数，就算每日供应一餐也是不小的支出。而在古代粮食产量极低，风调雨顺的年头百姓也不过能混个温饱，有时遇上天灾便极有可能颗粒无收。即使到了清朝有高产作物传入粮食增多，在清光绪元年（1875）干旱时仍然饿死一千多万人，易子而食的事时有发生。
犯人身上罪孽重重，反而能不劳而获，这就让人难以理解了。长此以往，为了温饱犯罪量可能还会激增。
流放的最初目的是让犯人巩固边疆的军事实力，后来又演变为开发边远地区。很多边境地区人烟稀少经济落后，一般人都不会主动过去，这就形成了让犯人流放的蛮荒之地。
这种方式也不止中国在用，英国就曾将大量犯人流放至澳大利亚充当免费劳动力，可以说时至今日，澳大利亚仍有不少人是当时犯人的后裔。在宋朝时海南岛以及沙门岛都是流放之地，清朝流放地多为宁古塔，此地虽在清朝的龙兴之地，但却十分苦寒，有很多人死在流放途中和流放地。
流放不仅能节省国库开支，还能为边远地区的建设提供劳动力。简直是一举两得，难怪朝廷热衷于流放犯人，除此之外还有一个重要的原因也必须要考虑，那就是减少对统治者的威胁，或是为统治者“掩人耳目”。
流放的除了普通犯人，还有两类人需要注意：一是皇亲国戚，二是朝廷重臣。有些朝廷重臣可能犯了事，但出于舆论和朝廷稳定考虑不能将他们问斩，只能流放他们。
一旦被流放，这些官员经营许久的人脉关系等都化为乌有，他们也很有可能死在途中。即使他们活着，山高路远他们也难以回来，对皇权也就无法构成威胁。
至于皇亲国戚，他们身份本就特殊，有时他们犯事迫于舆论不得不进行惩罚，但又不能下狠手，只能流放。譬如载漪（光绪皇帝的堂兄，其子大阿哥溥儁险些取代光绪帝），八国联军与清朝议和时认为载漪是罪魁祸首之一，迫于洋人压力朝廷不得不惩戒他。
清政府就想出流放一招，名为流放新疆，实则初携家属到西安，后又投靠了姻亲内蒙古阿拉善王。载漪的弟弟载澜也作为八国联军所要求惩办的祸首之一，“遣戍新疆”，在迪化（乌鲁木齐）的生活奢侈，经常骑着骏马，驰骋游乐，经费由迪化县供给。
今非昔比，古代的难题放在如今已经不再是问题，基本的温饱也已经不成问题，交通也更为便捷了，把犯人关在监狱里才更保险。就这样流放一事才就此消弭，其实直到清朝末年，流放还是很普遍的。
