有很多人认为“除四害”活动，是 1958 年跃进时期的产物，其实这是一个误解。这个“除四害”运动应该兴起于 1952 年。
当时抗美援朝正进行的如火如荼，美国在朝鲜战争中，使用了细菌武器，将带有病毒的昆虫洒落在东北地区，威胁着人民的安全。
除了在国际上表示抗议之外，1952 年，在国内成立了防疫委员会，开始进行反细菌战，这个运动的直接目的，就是为了反对美国的细菌战争，在国内比称之为“爱国卫生运动”。
这个爱国卫生运动，为以后的除四害运动，奠定了基础。
1955 年 12 月，针对农业生产，下达了一个文件《征询对农业十七条的意见》，中有一条明确的指示：争取在七年之内，消灭老鼠、麻雀、蚊子、苍蝇。
经过一系列的扩充和研究之后，在 1958 年，全国掀起了“除四害”运动。
那个时候的人，真的很齐心，政府有什么措施，一定为执行到位。为了完成“除四害”的目标，采用的方式可谓是闻所未闻。
什么“掏窝捕鼠”“水缸捕鼠”、“调墨油粘鼠”、“双簧钢丝夹鼠”、“碗、桶、面盆扣鼠”在当时都是小儿科，还有一个小学生，突发奇想，抓住一个老鼠，然后在屁股内塞入黄豆，然后用针线缝上，拉不出屎来，就能把全窝的老鼠咬死。
当然，在将老鼠放走之前，要把尾巴割下来，这是统计战果的凭证。在当时那个时期，老鼠尾巴是很值钱的，一个老鼠尾巴可以换一盒火柴。
在哪个时期，老鼠才真正的是人人喊打，人们唱着《除四害》歌曲，手中拿着各式各样的武器，不听的怕打苍蝇，追赶老鼠、麻雀，大家试想一下，几亿人口齐动手，对于四害来说，可谓是灭顶之灾。
当时的《羊城晚报》有这样一则记载，羊城是哪里，就是广州啦。
全市一共消灭麻雀 31 万只，摧毁麻雀窝 31000 个，甚至连提倡不杀生的法师，也加入了“除四害”运动，真是罪过。
当时还涌现了一大批“除四害”的英雄人物，比如顾友昌，6 年如一日，持续的除四害，战果相当的惊人。仅仅 1957 年，一年的时间就消灭了 266 只老鼠，4728 只麻雀，苍蝇 90 斤。
我们着重的说一下，“四害”中的老二——麻雀，他是如何进入榜单的呢！
在制定农业发展纲要的时候，很多地区传言，麻雀成群，祸害庄稼，对粮食生产造成很大的损失。在没有经过深入研究之下，就直接将其定位“四害”之一。
麻雀相比较其他三个伙伴来说，体积大、目标明确，于是成为人们重点清剿的对象。白天人们用网捕捉、毁坏巢穴，夜晚大人拿着火把，小孩敲着铁桶，把麻雀惊醒，然后人们成群结队地进行围堵。
根据不完全统计，仅仅 1958 年一年，就有 2.1 亿只麻雀被清除。
这场轰轰烈烈的运动，也成为一种文学艺术的素材。郭沫若就有写了一首诗《咒麻雀》，漫画家张乐平也创作了一副《天罗地网》，就是描写不做麻雀的运动。
然而很快糟糕的结果就出现了，1958 年春，在上海等一些大城市，周围的树木发生了虫灾，公路两旁的树木，叶子被害虫吃光。
这一现象引起了科学家的注意，开始为麻雀平反。
1959 年，政府对跃进时期存在问题，进行纠正。11 月 27 日，一份报告送到中央，大体的内容是：
麻雀这个动物，处于不同的地点，不同的时间，他的益处和害处也不尽相同。要做的是，消灭麻雀带来的灾害，而不是下灭麻雀。
经过一番的讨论研究之后，政府下达命令：
不要打麻雀了，并将四害重新的定义，让臭虫取代了麻雀的地位。
就这样麻雀平反了，可是后来随着经济的发展，污染的严重，麻雀的数量仍在继续减少。一直到近几年，环保意识的增强，国家治理污染措施的到位，现在农村地区，麻雀的数量也一直在增加。
