关于问题为什么明清两朝都是向西扩张领土，不向南方（越泰缅越）扩张？一共有 3 位热心网友为你解答:
【1】、来自网友【历史长河边的磨坊】的最佳回答：
因为啃不动。
清朝在雍正时期对西南地区有一项大的改革，称为“改土归流”，以下是对“改土归流”的说明；
改土归流，就是废除西南各少数民族地区的土司制度，改由中央政府委派流官直接进行统治，实行和内地相同的地方行政制度。狭义上指清朝雍正时期在西南滇、黔、桂、川、湘、鄂 6 省实行的废除土司制度，设立流官治理的改革。
自雍正时起，清政府在西南大规模地推行“改土归流”政策，逐步取消土司世袭制度，任命有任期、可调动的流官，随之进行清查户口、丈量土地、核实赋税等工作。
简单地说就是将“羁縻制的土司”消灭，全部改为清朝廷直接统治。当然，说起来很简单，做起来相当难，雍正派自己最信任的三大总督之一鄂尔泰来干这事。
鄂尔泰在雍正三年（1725 年），拜广西巡抚。雍正四年（1726 年）调任云贵总督，兼辖广西，他在云南实行设置州县、改土归流，加强中央对西南地区的统治。
鄂尔泰当时的驻地是昆明，鄂尔泰用自己的话来说就是“剿与抚”，前面用和谈，不听话就用军队围剿。这二招对滇、黔、桂、川、湘、鄂等省比较有效，但对贵州等处就启了相当大的反弹。
也就是雍正十三年（1735 年），贵州改土归流地区土民叛乱。
其实，这事真怪不得鄂尔泰，鄂尔泰能在滇、桂、川、湘、鄂等地区获得成功，是因为此地的“地主经济”已经发展到一定程度。因为中原地区内乱，许多汉人往这边跑，带来了比较“先进”的方式，如粮食作物，经济交换等，商品经济的发展，使土官统治的广大农村越来越深地卷人商品交换的淤涡，其直接结果是自给自足的自然经济不断受到冲击，封建领主经济关系逐步发生变化。最显著的便是土地关系的变化，土官和官族土地占有制开始产生动摇，出现裂痕。进而为西南地区带来一定的“地主经济”，所以“改土归流”相当合适。
而贵州地区还是领主式经济，与之相对的就是“羁縻制度”，土地关系，当地民众与土司的依附关系并没有改变。鄂尔泰还搞那一套，势必在此地引起反弹。也就是大规模叛乱。
鄂尔泰的“改土归流”也是伴随着军事征伐，反复叛乱，鄂尔泰在西南干了十年，可以说阻力是越来越大。鄂尔泰做事与雍正很像，土司来投降条件好说，可要说再背叛，那就是大军开进。而这种背叛多了后，后期的鄂尔泰也不讲“先礼后兵”了，直接开杀。
《清史稿》说；“十三年，台拱苗复叛。上命设办理苗疆事务处，以果亲王、宝亲王、和亲王、鄂尔泰及大学士张廷玉等董其事。苗患日炽，焚掠黄平、施秉诸地。鄂尔泰以从前布置未协，引咎请罢斥，并削去伯爵。上曰：“国家锡命之恩，有功则受，无功则辞，古今通义。”允其请，予休沐，仍食俸。寻命留三等阿思哈尼哈番。”
反弹力度之大，直接把雍正的信心整下去了。
以上还是贵州，在云南则“更难”，鄂尔泰下派的知县刘洪度被云南土司给砍了，这就是镇沅之变。鄂尔泰派知县是因为土司答应“改土归流”，鄂尔泰才敢上报雍正派人下来，结果人死了，鄂尔泰只得派大军清剿。
镇抚之变平定后，鄂尔泰建议朝廷，将改流后土司、土目等“尽迁置内省，除云贵川粤湖南五省外，余省皆可安插。此地方之情势也。”
这还在“地主经济比较好”的云南，在云南之外的缅泰地区，则完全是”领主式的经济“，比贵州还差。
所以鄂尔泰提出,以澜沧江为界,”江内宜流不宜土,江外宜土不宜流”,改土归流仅在澜沧江以东地区进行。其实这话是后来魏源整理鄂尔泰的资料时说的，不过鄂尔泰基本就是这意思。
【2】、来自网友【日升汤谷长清】的最佳回答：
在中国古代历史上没有领土的概念，南征北伐主要的目的就是为了自身的安全，中国近现代历史上随着西方文明的拓展，在清朝才有了领土的概念。关于明清领土扩张的过程，我们可以看一看中国历史地图，这是专家根据历史典籍资料画出来的。
一、
外部威胁
是领土扩张的根本动因
我认为历史上各个朝代扩张领土的根本原因，不是为了扩张领土而去打仗，主要是因为外部势力对本朝的威胁，导致对外作战，中原王朝实力强大，
打败对手甚至消灭对手才导致领土的扩张，
如果没有外部势力的威胁，那么中原王朝就失去了扩张领土的这种动力了。
二、明清两朝领土变化的具体情况
1.明朝的领土实际上是一个不断缩小的过程。 明朝自建国开始一直受到北方游牧民族的威胁，尤其是朱棣在靖难之役后还迁都北京，就是所谓的天子守国门，明朝的领土在领土扩张上相对比较内敛，在朱元璋时期达到鼎盛的 900 万平方公里，后来明朝的疆土不断缩小，随着满清的崛起，明朝对周边的控制力减弱，所以到明末的时候疆域就只剩下 350 多万平方公里，即传统的“两京十三省”。
2.满清的疆域扩张。清朝崛起后，灭亡了明朝，不仅加强了对崛起地东北的控制，在明朝末年的基础上招纳了漠南、漠北蒙古，击败了和硕特汗国、准格尔汗国，重新控制了青海、新疆、西藏、内蒙、外蒙等地，在乾隆时期实际控制的疆域达到了 1300 多万平方公里。虽然经过后期被西方列强占领，也给中华民国留下了大约 1100 万平方公里的土地。
三、为什么领土扩张未到达最南方（
越泰缅
）
我认为主要有三个方面的因素：
实力、决心和地形。
1.实力不允许。
历史上中原王朝不论如何扩张，对外用兵，最终还是受到其实力的限制，古代生产力低下，不能够支撑长期作战。比如说，秦汉时期匈奴对中原王朝的入侵，汉朝也是通过和亲等方式先稳定边关，再休养生息，才将匈奴彻底击败；隋朝三征高句丽，最终因为对外用兵导致自己的灭亡，主要还是实力不够强大。
2.决心不够大。
毕竟越泰缅等地与中原王朝相距太远，即使对我有一些骚扰，但是他对我们中原王朝的威胁仍是极其有限的，而中原王朝的主要威胁均来自北方，所以，我们把主要的心思和精力都是放在北方。
3.地形的因素。
东亚的地形特点就是在西北方多平原、地势相对平坦，适合用兵，而且自汉朝张骞出使西域以来，中华文明与西方的交往就是通过陆路进行，所以西北方向算是战略要地。而南方山高林密，不适合用兵，也不是东西方交流的重要方向，所以不是战略重心，导致我们即使有扩展领土疆域的动机，也是受到传统习惯的影响。
不妥之处，敬请批评。
【3】、来自网友【鬼影问道化真身】的最佳回答：
明清两两朝都向南实施了扩张，只是不太成功而已！主要原因有:
<一>经济方面的原因。
1，南方虽富饶，但地处偏远，远离帝都。南方的物产运往帝都的成本太高，甚至远高于西北的货品运入帝都的代价。因此古代大肆在南疆开疆拓土，投入高，所获少，并不合算。
2，明朝人口始终未能有太大发展，清朝初期人口也不多。打下南疆后，移民拓殖，会损失中原生产力。若不移民拓殖，一是南方生产力难提高，二是当地人造反难以镇压。
明朝曾经拿下了越南、缅甸，无奈当地人反叛，最终还是得而复失。归根结底就是国家财力丶人力都不足以支撑在南疆开疆拓土。
<二>政治方面的原因。
1，华夏自古政治重心就在北方，北方土地平坦利于农业发展、人口繁衍、政府统治，所以历朝历代都十分重视中原地区。而且历朝历代遭受的威胁都来自于塞外。所以历朝历代的统治者都关注北方，而忽视南方。
南方地形复杂丶气候多样，不利于朝廷实施全面统治，因此历朝历代都在南方实施土司制，南方大半为土司辖地。朝廷不怎么索取，也不怎么关照。改朝换代对于土司来说也就是换个营业牌照而已。
南方土司都没搞定，还要到南方之南去开疆拓土，显然明清两朝的兴致不高。
而且明清两朝征讨土司甚至比征讨南疆更卖力。
2，明清两朝，南方日益繁荣富足。南疆诸国已有很大发展，中原王朝已丧失了对南疆的绝对武力优势，攻伐南疆不易。明清在南疆都打过败仗。可以说，明清两朝兼并南疆的历史机遇已经失去了。
可以毫不客气的说南疆诸国的实力要远强于西北游牧部族。明清两朝平定南疆，要比征讨游牧部落难得多。不但打下很困难，守住就更困难。
蒙元鼎盛时期也搞不定南疆。而明清时代的南疆实力远比蒙元时期要强大，其征服难度可想而知。
总之，明清两朝征服南疆在天时丶利地、人和方面都不具备，当然也不具备征服南疆的历史机遇。这或许就是天意！
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