她顿了顿，眼底闪过一丝锐利，语气轻描淡写，却掷地有声：

“至于沧涞县 ——它早就在我的棋盘之上了。”

“候霸天、欧阳言，有霸天帮在手，有银子铺路，有医学院收拢人心，不出半年，整个沧涞县，上至县衙官吏，下至乡绅士族、市井流民，都会牢牢掌控在我朱氏手中。”

“到那时，沧涞县就是咱们最稳固的大后方，是进可攻退可守的根基。

薛锦年怔怔看着眼前的女子，心头翻江倒海，滚烫得几乎要溢出来。

他原以为，是他要护她一生安稳。

却原来，她早已为他铺好了后路，撑起了最坚实的后盾。

他缓缓伸手，将她紧紧拥入怀中，下巴抵在她发顶，声音微哑，却无比坚定：

“好。

车厢内的同心之语尚在耳畔，马车已碾过一月余的风霜，驶入漳州平原。

即便冬日萧瑟，这里沃野平坦，田埂间仍能寻得未被冻透的野菜、草根，百姓尚能勉强果腹，比沿途所见的荒芜之地多了几分生机。可这份勉强的安稳，一靠近漳州城，便被彻底撕碎。

尚未进城，官道已被堵得水泄不通。

入目之处，尽是流民。

密密麻麻的人潮从城门下一直蔓延到旷野里，破棉絮、烂草席搭成的窝棚歪歪扭扭挤在一起，在寒风中摇摇欲坠。刺鼻的腥臊、腐烂与饥饿的气息混在一起，随风扑面而来，压得人喘不过气。

大多是从南岳灾区逃来的人 —— 南岳大旱三月，颗粒无收，树皮草根早已被啃食干净，无数人背井离乡，往漳州这片仅存的平原逃来。