“老头儿，识相的就滚远点，不然叫你死都不知道怎么死的！”

卫兵们正要张弓驱赶，忽听得寨门里传来一阵笃笃的木杖戳地声，一声一声，压过了风声水声。一个须发半白、裹着破烂鱼皮裘的老者走了出来，手里攥着一根缠满兽筋的硬木杖，腰间别着柄磨得锃亮的黑石斧，身后跟着两个扛着石斧的精壮猎手——正是管着全寨寨防与工事的长老鱼伯。他刚巡完破损的栅栏回来，听见门口的动静，又听清了“芦生”二字，脚步猛地一顿，眯起浑浊却锐利的眼，朝着壕沟外的芦生细细打量。

芦生一见是鱼伯，眼睛瞬间亮了，悬着的心先落了一半——这鱼伯是寨里的老人，当年还救过他的命，念着旧情，总不至于一上来就喊打喊杀。他连忙又往前凑了半步，对着鱼伯深深躬身，语气热络得几乎要溢出来：“鱼伯！还真是您老啊！您还认得我不？我是芦生啊！当年寨西芦苇荡里长大的芦小子！”

生怕鱼伯记不起，他忙不迭地翻着旧交情，半句不敢提这些年的经历，只捡着能拉近距离的话说：“您忘了？我十岁那年，还是您手把手教我削黑石鱼叉、编密眼渔网的！十二岁我偷摸去深潭摸鱼，被鳄鱼撵得差点送了命，也是您老一鱼叉扎在那畜生背上，把我救下来的！这么多年，我在外面天天念着您老的恩情，就盼着有朝一日能回来给您磕个头，谢您当年的救命之恩！”

鱼伯闻言，脸上的紧绷渐渐松了些，先是露出几分恍然，随即竟扯出个和蔼的笑意，摆了摆手，对着身后剑拔弩张的卫兵道：“都把矛放下，是寨里出去的旧人，不是来闯寨的。”

他又看向芦生，语气带着几分故人相见的唏嘘，笑着道：“原来是你小子，我还当你早死在外面了。当年你连夜跑了，一晃十几年，居然还活着。这些年，都在哪混着？”

芦生见鱼伯和颜悦色，心里更是窃喜，连忙顺着话头含糊过去，半个字不敢提有熊氏：“托您老的福，这些年在外头四处漂泊，凭着小时候学的那点捕鱼打猎的本事，混了口饱饭吃，好歹没饿死。就是心里一直记挂着寨里，记挂着您老，这次借着机会回来看看，更有一桩关乎全族安危的大事，必须当面禀报族长才行。”

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鱼伯目光扫过他身后的三人，又问：“那这三位是什么人？”

芦生连忙抬手虚指了指身后，随口遮掩道：“这几位是我在外头认识的朋友，都是有大本事的人，跟着我一起过来，想帮族人度过难关的！”