桑小勇看着他们仓皇离去的背影，一股寒意顺着脊背爬上来。他漫无目的地沿着长街往前走，脚下的青石板越来越熟悉，不知不觉竟走到了当年三族聚居的地界。
街边一口老井静静立在那里，井沿上还留着三道深浅不一的刻痕 —— 那是三年前，他带着阿蛮和芦生挖这口井时，为了标记水位亲手凿下的。可如今，井边立着一块崭新的青石碑，上面刻着 “柳氏义井” 四个大字，旁边还刻着 “柳下大夫惠及乡里，凿井济民” 的字样。
桑小勇伸出手，轻轻抚摸着冰冷的碑刻，指尖微微颤抖。耳边仿佛还回荡着芦生抡锄头时粗重的喘息，阿蛮用树枝划地的沙沙声。他仿佛又看到了当年的场景：芦生光着膀子，满头大汗地抡着锄头，笑着对他说：“桑大哥，等这口井挖好，咱们全族的人都不用再跑三里地挑水了！” 阿蛮蹲在旁边，用树枝在地上画着水井的图纸，认真地说：“我还要把水渠也修过来，这样浇地也方便了。”
可现在，这口凝聚着他们所有心血的井，却成了别人沽名钓誉的工具。桑小勇心里一阵发酸，低声喃喃：“阿蛮，芦生，你们到底在哪里？这三年里，到底发生了什么？”
他不忍再看，转身快步走出外城南门。城门处的卫兵只是斜睨了他一眼，见他一身粗麻短褐，不像是有钱人，懒得阻拦。一出城门，清新的草木气息扑面而来，可还没等他喘口气，远处就传来了震天的鼓声和整齐的脚步声。
他抬头望去，只见城门外的古道上，一支千余人的大军正列队出发。士兵们身着破旧的玄色甲胄，很多人的甲片都掉了，用麻绳随便捆着。他们手持戈矛，面色麻木，步履沉重，像一群被驱赶的羊群。队伍最前面，一面绣着 “晋” 字的大旗高高飘扬，猎猎作响，旁边才是南山国小小的熊首图腾旗，显得格外寒酸。
路边的百姓围在两旁，看着大军出征，脸上满是愁苦。一个拄着拐杖的白发老人，看着队伍里年轻的士兵，浑浊的眼睛里流下了眼泪：“又要打仗了。上个月刚征了一次兵，这次又征，村里的壮丁都被拉走了，地里的麦子谁来收啊？”
一个中年妇人趴在路边的土坡上，望着队伍里一个年轻的身影，哭得撕心裂肺：“狗蛋！我的儿啊！你一定要活着回来啊！”
那个年轻士兵听到母亲的喊声，猛地回过头，眼里含着泪水，想要说什么，却被旁边的军官一鞭子抽在背上。“磨蹭什么！再不走就砍了你！” 军官厉声骂道，士兵只能咬着牙，转过头继续往前走。
“唉，这都是什么事啊。” 一个见过世面的老商人摇了摇头，低声对身边的人说，“这次是听晋国国君的号令，去打南边的楚国。咱们南山国就是晋国的附庸，人家让打谁就得打谁，国君连个不字都不敢说。上次打秦国，咱们死了两千多士兵，晋国连一句慰问都没有。”
“可不是嘛。” 另一个人接口道，“打输了，咱们割地赔款；打赢了，好处全是晋国的。倒霉的永远是咱们老百姓。”
旁边一位落魄的士人叹了口气：“唉，以前打仗都是贵族们的事，现在连平民都要被抓走充当士兵了！真是礼崩乐坏啊！”
桑小勇站在路边，看着这支毫无生气的大军，心里一阵刺痛。他想起当年，三族的族人一起拿起武器，抵御北边的凶兽和部落入侵。那时候，每个人都是为了保护自己的家园、自己的亲人而战，眼神里充满了坚定和勇气。打完仗，大家一起围着篝火庆祝，分享胜利的果实。可现在，这些士兵却不知道自己为什么而战，不知道自己要去哪里，更不知道自己能不能活着回来。他们只是贵族们争夺权力的工具，是战场上随时可以丢弃的炮灰。
“礼乐征伐自天子出，如今却自诸侯出。” 他想起刚才那个落魄士人说的话，终于明白了这句话的真正含义。周天子失去了天下共主的权威，诸侯争霸，大国吞并小国，小国只能依附大国，苟延残喘。百姓在战火中流离失所，家破人亡，这就是所谓的 “礼崩乐坏” 啊。
大军走远了，古道上只留下满地的尘土和百姓的叹息。桑小勇沿着田埂往前走，眼前的景象比内城更加让他心痛。一望无际的田地里，只有几个老弱妇孺在劳作，青壮年都被拉去当兵了。田地里长满了杂草，很多土地都荒芜了。
田埂上，一个头发花白的老农夫正佝偻着腰，吃力地除草。他背上的破麻袋里，装着刚挖的野菜，那就是他今天的晚饭。桑小勇走上前，向他打听当年三族的消息。
“老人家，请问有熊氏、有鱼氏、有羊氏三族现在身居何方？我记得以前这里是有熊氏的聚居地……”
老农夫抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“三族？哈哈哈！那都是老黄历了。现在哪里还有什么三族，都是柳大夫家的佃户。”
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他指着眼前的田地，叹了口气说：“当年桑恩公带着我们修的水渠，现在全被柳家霸占了。这一片地，以前都是咱们族人的公田，大家一起耕种，收成平分。不管年景好坏，都能吃饱饭。现在都成了贵族的私田，我们租种他们的地，收成的七成要交租。去年闹旱灾，颗粒无收，可租子一点都不能少。我儿子就是因为交不起租，被柳家的家丁抓走，卖到矿山当奴隶了，到现在都没有消息。年轻人，我看你身材魁梧，不要像我们一样做农民了，如今的世道，只有参军才是出路啊！否则，迟早破产，要么成为佃户，要么成为奴隶！”
老农夫说着，眼泪顺着脸上的皱纹流了下来。桑小勇看着他饱经风霜的脸，心里像被针扎一样疼。他想说什么，却又不知道该说什么。就在这时，不远处传来一声厉声呵斥：“老东西！不好好干活，在那里偷懒！”
一个身着绫罗绸缎的中年男子，带着几个家丁走了过来。他手里拿着一根鞭子，就要抽打老农，嘴里骂道：“再偷懒，就把你也卖到矿山去！”
桑小勇一个箭步跳了过去，一把抢过那鞭子，扔到了地上，怒斥道：“你怎么能随便打人？况且他怎么说也是长辈！”
桑小勇愤怒地瞪着那男子，男子却不屑地瞥了他一眼，傲慢地说：“你凭什么拦我？这地是我打仗立功得来的，这些佃农是我从集市上买来的，他们现在都是我的私产，我想打就打。这年头，早就不是井田制的时候了，有本事就抢地，没本事就饿死，怎么？难道你不服气？难道你想和王法作对？现在天子说话都不管用了，你装什么大侠啊？”
桑小勇听完怒不可遏，随即抽出破虏刀，朝着旁边的大石头劈了过去。只听得 “锵” 的一声金铁交鸣，一道凌厉的剑气闪过，那半人高的巨石竟被齐刷刷劈成两半，断面光滑如镜。
桑小勇用刀指着那中年男子，沉声道：“你最好对这位老人家客气一点，否则，我的破虏刀，饶不了你！”
桑小勇看着他们仓皇离去的背影，一股寒意顺着脊背爬上来。他漫无目的地沿着长街往前走，脚下的青石板越来越熟悉，不知不觉竟走到了当年三族聚居的地界。