哎呦喂，各位爷们儿婶子们，都往这儿凑凑，给捧个人场！今儿个咱不讲王公贵胄，单表一表我们这些下九流的勾当！

您瞧我这一身破烂，对喽，咱就是个要饭的，江湖人称“狗鼻子阿七”！为啥叫这名儿？嘿，不是我吹，隔三条街，我都能闻出来哪家馆子倒了馊水！

可万万没想到啊，就我这身讨饭的本事，差点儿把我自己送进阎王殿，烩成了一锅人肉羹！

话说那是崇祯年间，京城乱得跟一锅粥似的。

我白天在街上溜达，夜里就窝在城西烂棺材铺后头的草棚里。

同住的还有个老瘸子，姓胡，我们叫他胡秃子，因为他头上没毛，油光锃亮能照见人影儿！

胡秃子以前是个厨子，后来得罪了东家被挑了脚筋，只能跟我搭伙。

那天晌午，日头毒得能晒死人。

我正蜷在墙角打盹，一股子香味儿直往我鼻眼里钻！

那香味儿邪门得很，像炖得稀烂的肘子肉，又混着点儿药膳的甘苦，还有一丝丝……我说不上来，像刚剥开的生鸡蛋那股腥气，可又勾得人肚子里馋虫造反！

我顺着味儿摸过去，拐进一条平时压根没人走的死胡同。

胡同尽头堆着些破烂家什，味儿就是从一口半掩的破水缸里飘出来的。

我凑过去一瞧，缸里沉着个油纸包，鼓鼓囊囊的。

四下没人，我伸手就给捞了出来。

打开油纸，里头是好几块酱红色的肉，炖得透烂，颤巍巍的，还冒着些许热气儿！

肉块切得方正，浓稠的酱汁裹着，香味一个劲儿往我天灵盖上冲！

我咽了口唾沫，心里琢磨，这他娘的是哪个败家子，这么好的肉乱扔？

管他呢，先祭了五脏庙再说！

我捏起一块塞进嘴里，我的亲娘祖宗！

那肉一入口就化了，咸香里透着说不出的鲜甜，比我偷吃过的最好的酒楼席面还美！

可嚼着嚼着，觉得有点儿不对劲，这肉的纹理……太细了，细得不像是猪羊，倒有点像……有点像鸡胸脯，可又比鸡肉更嫩，嫩得有点儿脆生生！

我也没多想，风卷残云把几块肉全下了肚，连油纸都舔得干干净净。

舔完我才发现，油纸反面好像用炭条画了些什么弯弯曲曲的线，像地图，又像符咒。

我随手把纸塞进怀里，美滋滋地回了草棚。

胡秃子正躺在那儿哼哼，见我回来，鼻子像狗似的耸了耸。

“阿七，你他娘的捡到宝了？身上什么味儿？这么香？”

我得意地一抹嘴：“佛曰，不可说！”

胡秃子撇撇嘴，翻过身去。

到了晚上，出怪事了。

先是觉得肚子暖烘烘的，不像吃饱了，倒像揣了个小火炉。

接着耳朵里嗡嗡响，能听见隔着一整条街的野狗打架声，连胡秃子肚子里咕噜叫唤都一清二楚！

最邪门的是鼻子，原先能闻三条街，现在他娘的十里地外的酱菜园子什么味儿，我都闻得真真儿的！

我推醒胡秃子：“胡秃子，我耳朵和鼻子出毛病了！”

胡秃子迷迷瞪瞪一睁眼，借着月光瞅我，突然“嗷”一嗓子，从破席子上弹起来，脑袋“咚”地撞到棚顶！

“你……你眼睛！你眼睛怎么了！”

我赶紧摸脸，眼睛怎么啦？不疼不痒啊。

胡秃子连滚带爬摸出半块破铜镜，哆嗦着递给我。

我对着月光一照，浑身的血都凉了！

我的眼珠子，在黑暗里居然冒着两点极淡的、绿莹莹的光，活像夜猫子的眼睛！

还没等我们回过神，更吓人的来了。

我忽然闻到一股极其浓烈的、令人作呕的腥甜气，就从我们草棚外面不到十步远的地方传来！

那气味里夹杂着腐烂的酸臭和新鲜的血气，混在一起，冲得我脑仁针扎似的疼！

“外头……有东西！”我压低声音，汗毛全竖起来了。

胡秃子吓得缩成一团，秃头上全是冷汗。

我扒着棚子的破缝往外看，月光地里，站着一个人！

那人穿着一身不合时节的厚棉袍，戴着兜帽，看不清脸。

他就那么直挺挺地站着，面向我们的草棚，一动不动。

我连大气都不敢喘。

那人站了足足一炷香的工夫，忽然慢慢抬起一只手，朝我们招了招。

那手的颜色在月光下惨白惨白，手指头奇长，关节都像是反着长的！

招了几下，那人影一转身，像飘一样，悄无声息地消失在巷子尽头。

他一走，那恐怖的腥甜味也淡了些。

我和胡秃子瘫在地上，衣服都被冷汗湿透了。

“阿七……你他娘的到底吃了什么？”胡秃子上下牙打架，咯咯作响。

我猛地想起怀里那张油纸，赶紧掏出来。

就着月光，我们俩脑袋凑在一起看。

纸上画的果然是弯弯曲曲的线条，中间标着个小叉，看起来像是城西这片的地形，可又有些地方对不上。

线条旁边还有些鬼画符一样的小字，我一个也不认得。

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胡秃子盯着那些字，脸色越来越白，最后白得跟死人一样。

“这……这是‘鬼厨’的食引子！”胡秃子的声音抖得不成调，“我在宫里……听老太监讲过！前朝有帮子邪厨，专做‘阴膳’，用的都不是阳间的料！这纸是引路的，你吃了他们的‘饵’，就成了他们锅里的‘料’了！那绿眼睛，就是被标记上了！”

我吓得魂飞魄散：“那……那刚才外面……”

“那是来‘看货’的！”胡秃子都快哭出来了，“他们隔段时间就来闻闻味儿，看看‘料’养得怎么样了！等时候一到，就来抓你下锅！”

我腿一软，一屁股坐在地上，只觉得从嗓子眼到肠子都开始往外冒寒气。

合着我今天吃的，是他娘的催命符！

“不行！我不能坐这儿等死！”我蹭地站起来，“胡秃子，这图上画的到底是哪儿？他们老巢在哪儿？咱得去弄明白！”

胡秃子指着图上一个画着古怪圆圈的地方：“这儿，这好像是……城西老砖窑！早就废了几十年了！”

对，砖窑！那地方偏僻，平时鬼都不去！

我把心一横，从棚子角摸出半截生锈的柴刀别在腰里。

“胡秃子，我今晚就去探探！要是天亮我没回来，你就赶紧跑，跑得越远越好！”

胡秃子一把拉住我，秃头上青筋直蹦：“你疯啦！去送死啊！”

“不去也是死！”我甩开他，“拼一把，说不定阎王爷嫌我肉酸，不收呢！”

趁着半夜，我溜出草棚，凭着图上模糊的标记和鼻子底下这突然灵敏得吓人的嗅觉，往城西摸去。

越靠近砖窑，那股子腥甜味就越浓，浓得化不开，像一条冰冷的舌头在我脸上舔来舔去！

还夹杂着别的味道，有檀香，有醋，有蜜糖，还有一种烧焦毛发似的糊臭，全都搅在一起，熏得我直想吐！