晨光透过洞顶的缝隙漏下来，在青瑶掌心的账本上投下细碎的光斑。她指尖划过“青禾绣庄”四个字，墨迹边缘有些磨损，却仍能看出笔锋里藏着的温柔——那是母亲的字迹，和她小时候在布角练习的笔画如出一辙。

“这账本记了三年的出入，”阿砚靠在岩壁上，脸色比刚才好了些，声音里带着后怕，“我在青风城旧宅的地窖里找到的，里面夹着不少绣样，还有当年的订货单。”他说着，从怀里摸出个用油纸包着的小包，打开来，是十几张泛黄的素绢，上面绣着半开的桃花、戏水的锦鲤，针脚细密得像春蚕吐丝。

青瑶拿起一张桃花绣样，指尖抚过花瓣边缘的“游针”技法，突然想起七岁那年，母亲坐在窗前教她绣桃花，说“花瓣要像沾着露水，针脚得藏在阴影里”。那时阳光也是这样落在绢面上，母亲的发丝缠着金粉似的光，她却总把针脚绣得歪歪扭扭，惹得母亲笑她“手像揣了只小兔子”。

“这些绣样……”林澈凑近看，突然指着一张并蒂莲绣样，“这是当年给城主夫人绣嫁妆用的吧？我娘说过，青禾绣庄的并蒂莲，花瓣里能看出三层颜色，别家仿不来。”

陈大爷蹲在火堆边添柴，火光映着他满脸的皱纹：“你娘最会用‘色阶绣’，一根线劈成十二丝，从浅到深慢慢过渡，绣出来的花像活的。可惜啊……”他叹了口气，“那年冬天，有人说她用了禁品丝线，官府封了铺子，你娘当天就带着你走了，我追出去时，只看见马车扬起的雪尘。”

青瑶的手猛地收紧，绣样的边角被捏出褶皱。她终于明白，为什么母亲总在夜里对着账本发呆，为什么逃难时什么都能丢，唯独带着那套绣针。原来不是为了讨生活，是为了守住一个被污蔑的清白。

“陷害娘的人，是城西的‘锦绣阁’老板，”阿砚的声音冷了些，“账本最后几页记着，他订了批‘云锦牡丹’，交货当天却反咬一口，说绣庄用的是染了毒的丝线。后来我查到，那批丝线根本是他自己换的，就为了抢城主府的生意。”

墨尘一直没说话，这时突然起身走到洞口，望着外面渐渐散去的雾气：“锦绣阁现在还开着？”

“去年刚成了青风城最大的绣庄，”阿砚咬了咬牙，“老板姓柳，听说跟新任城主沾亲带故，没人敢动他。”

青瑶把绣样小心叠好，放进藤篮深处，和那半块玉佩、母亲的旧剪刀放在一起。她摸到篮底的银簪，蝴蝶翅膀的弧度刚好贴合掌心的温度，突然抬头说：“我们去青风城。”

“现在？”林澈愣了一下，“你的伤还没好，阿砚也需要休养。”

“等不起了。”青瑶的指尖在账本上敲了敲，那里记着母亲最后的订货日期——正是她和母亲失散那天，“我想知道，娘那天到底要去哪里，她是不是……”后面的话哽在喉咙里，说不下去。

墨尘从洞口转回来，手里捏着片带露的叶子，递给青瑶：“先出去找个镇子落脚，把伤养好。柳老板再势大，也不能一手遮天。”他顿了顿，看向阿砚，“你知道锦绣阁的底细，我们合计着来。”

陈大爷把背篓里的干粮倒在石桌上：“我熟路，从后山绕出去，半天就能到溪云镇，那里有我认识的老郎中，能治瘴气。”