宣旨太监在驿馆中并未等来陈天纵“感激涕零”的拜谢与丰厚的“程仪”，反而等来了靖北王李琮亲自呈递的一道措辞恳切、逻辑缜密的奏疏。

奏疏中，李琮先是叩谢天恩，盛赞皇帝对贤才的破格擢拔，随后笔锋一转，详细陈述了北境当下“外患虽暂平，内忧实未已”的复杂局面：黑狼部主力虽灭，但其残部与其他草原部落动向不明，仍需强力震慑；军中推广新式练兵法正值关键，离不开陈天纵的亲自主持；赵铁山冤案虽已昭雪，但其影响尚未完全消除，军中人心仍需安抚凝聚……通篇奏疏，无一字直言抗旨，却将陈天纵此刻对于北境的“不可或缺”阐述得淋漓尽致。最后，李琮以“儿臣”身份恳请，允准陈天纵暂缓赴京，待北境局势彻底稳固后，再行入朝效力。

这道奏疏，既给了皇帝台阶，也表明了李琮坚决留住陈天纵的态度。

消息如同长了翅膀，迅速在朔方城高层传开。有人为靖北王的担当与对陈天纵的回护而心生敬佩，也有人暗自揣测，此举是否会引来皇帝更大的猜忌与不满。

陈天纵本人，则仿佛事不关己，依旧每日前往“锐士营”营地，或是处理都护府司马职责内的军务文书，神色如常，平静得令人侧目。

这日，他正在营中检视一批新锻造的、融入了部分“百炼钢”工艺的制式横刀，亲卫来报，靖北王相请。

陈天纵放下手中寒光闪闪的横刀，整了整并未更换的、依旧是一袭简单青衫的衣冠，前往守府。

书房内，只有李琮一人。他屏退了左右，指着身旁的座位，示意陈天纵坐下，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但眼神却格外明亮。

“陈司马，本王的奏疏，已以六百里加急发出。”李琮开门见山，“你可知，此举或许会惹得父皇不悦？”

陈天纵微微颔首：“王爷回护之心，天纵感激。陛下圣明，当能体察北境实情与王爷的拳拳公心。”

李琮看着他这副云淡风轻的模样，不由失笑：“你倒是沉得住气。不过，本王既然敢上这道奏疏，便已做好了承担后果的准备。只是……”他顿了顿，目光锐利地看向陈天纵，“陈司马，本王想知道，你心中究竟作何打算？这京城，你是想去，还是不想去？”