盛夏的余威尚未散尽，中秋的脚步却已悄然临近。盛京城内，桂子飘香，灯市如昼，一派佳节将至的喜庆。然而，这份喜庆之下，却涌动着一丝不同寻常的紧张。尤其是对于即将踏入皇城，参与中秋宫宴的朝臣勋贵而言，今年的宫宴，注定不会只是一场简单的团圆欢庆。

北境，朔方城。

陈天纵看着手中那份由靖北王府转递而来的、以皇帝名义发出的宫宴请柬，烫金的纹路在烛火下泛着冷硬的光泽。请柬措辞客气，褒扬他“诗才惊世，于北境有功”，特邀其返京共度佳节。

“阁主，此去恐非良宴。”灰隼立在下方，眉宇间带着凝重。天枢楼最新的密报显示，盛京暗卫对北境相关人员的监视力度陡然加强，皇帝近期的几次朝会提及北境时，语气也颇为微妙。

“鸿门宴也好，团圆宴也罢，陛下相召，岂能不去？”陈天纵放下请柬，语气平淡。他早已料到，联姻风波之后，皇帝必然会有动作。这宫宴，便是第一道关口，是试探，也是警告。

他并不畏惧直面皇帝，甚至需要这样一个场合，去亲自感受那“帝心”的寒意究竟到了何种程度，也让某些人看清楚，他陈天纵，依旧“安然无恙”。

“属下随行护卫。”

“不必。”陈天纵摇头，“你留在北境，协助王爷稳定局面，监控各方动向。盛京那边，我自有安排。”阴阳阁在盛京的根基，远比外人想象的要深。

三日后，陈天纵只带了寥寥数名亲卫，轻车简从，离开了朔方城，南下赴京。

一路无话。

越是接近盛京，那种无形的压力便越是清晰。官道驿站中，看似寻常的商旅、官员，投向他的目光中多了几分探究与审视。甚至在某些关卡，盘查也变得格外严格，虽不敢明着刁难，但那公事公办下的冷意，却显而易见。

陈天纵对此视若无睹，每日里不是在车中闭目养神，便是翻阅随身携带的书卷，偶尔兴起，还会对着沿途景色吟哦几句，仿佛真只是个返乡赴宴的闲散文人。

只是在他平静的外表下，精神力早已如同无形的水银，悄无声息地铺展开去，将周围数百丈内的风吹草动尽数纳入感知。“识境·观照”的敏锐，让他能清晰地“看”到那些隐藏在暗处的窥视目光，以及空气中那若有若无的、属于皇室暗卫的独特气息。

“看来，陛下是真的很‘关心’我。”他心中冷笑，面上却依旧波澜不惊。