李若柠那夜冒雨前来，如同在陈天纵刻意营造的灰败世界中，投入了一抹亮色，却也让他心中那根弦绷得更紧。他不能让她因自己而涉险，更不能让那份纯粹的情意，成为敌人攻击的软肋。

然而，李若柠的担忧与牵挂，并未因他几句安抚而消减。她身在深宫，虽能通过一些隐秘渠道得知外间消息，但那些关于陈天纵“日渐颓废”、“心灰意冷”的传闻，依旧如同细密的针，不断刺痛着她的心。她无法忍受他就此沉沦，更不相信那个曾写出“我道即天道”的男子，会真的被这等挫折击垮。

数日后，又一封密信，经由灰隼之手，送到了陈天纵的书房。信纸上带着淡淡的、属于李若柠的清雅香气，字迹却比往日少了几分娟秀，多了几分急切与坚持。

信中未多言局势，只道近日秋高气爽，西山红叶正盛，她已求得皇后准许，三日后将往西山皇家别苑小住两日，散心赏景。信中末尾，她以近乎恳求的语气写道：“……知你需静养，不敢强求。然西山景致，或可涤荡胸中块垒。若你……若你身子尚可支撑，可否前来一晤？只远远一见，知你安好，我便心安。”

陈天纵捏着信纸，久久未语。

西山之行，看似是公主一时兴起的散心，但其背后，定然有李若柠费尽心思的周旋。在皇帝对他态度不明、柳家虎视眈眈的当下，安排这样一次“偶遇”或“私会”，风险极大。她这是在用自己的方式，试图将他从那片自我禁锢的“颓败”泥沼中拉出来，哪怕只是片刻。

他明白她的心意。也正因明白，才更觉难以拒绝。

去，还是不去？

去，则可能落入他人精心布置的陷阱。皇帝、柳家，乃至其他势力，绝不会放过任何可以打击他、甚至坐实他“欺君”或“勾连公主”罪名的机会。西山虽为皇家苑囿，但范围广阔，地形复杂，正是下手的好地方。

不去，固然安全，却无疑会寒了李若柠的心。她不顾风险为他筹谋，若他连这点“勇气”都没有，之前的种种安抚与承诺，岂非都成了空谈？更重要的是，他隐隐有种预感，这次西山之行，或许并不仅仅是儿女情长那么简单。暗处的敌人，会放过这个机会吗？

风险与机遇，往往并存。

陈天纵走到窗边，推开窗户。院中的梧桐叶已落了大半，光秃的枝桠直指灰蒙蒙的天空。他深吸一口清冷的空气，眼中闪过一丝决断。

“灰隼。”

“属下在。”阴影中，灰隼无声显现。

“准备一下，三日后，赴西山之约。”陈天纵声音平静，却带着不容置疑的力量。

灰隼眼中闪过一丝担忧，但并未多言，只是躬身道：“是。属下会安排人手，提前探查西山别苑及周边地形，确保万全。”

“不必兴师动众。”陈天纵抬手制止，“挑选三五个机警的好手，暗中随行即可。其余人，按兵不动。我们此去，是‘散心’，是‘静养’，不是去打仗。阵仗太大，反而惹人生疑。”

他顿了顿，补充道：“重点留意通往别苑的各条路径，以及别苑外围易于设伏的地点。至于别苑内部……毕竟是皇家地盘，他们还不至于明目张胆到那种地步。”

“明白。”灰隼领命，迟疑了一下，还是问道：“阁主，若真有不测……”

陈天纵转过身，昏黄的灯光映照着他半边脸颊，那刻意维持的苍白，此刻竟透出几分玉石般的冷硬。