冯先生又问那文书：“簿子上怎么写的？”

文书翻开簿子，念道：“赵大富，年六十七，生前为富不仁，吝啬成性，其子患病，本该延医救治，他却惜财如命，拖延不治，致其子枉死。按律，当入寒冰地狱，受冻饿之苦，待其阳间香火断绝后，再转世为猪狗，偿还孽债。”

冯先生点点头，一拍惊堂木：“赵大富，你可听见了？”

赵大富脸色变了，扑通一声跪下：“冯先生！冯先生您高抬贵手！我给我儿子烧纸！我给他赔不是！您别让我下地狱啊！”

冯先生看着他，半天没说话。

过了好一会儿，冯先生开口了：“你儿子活着的时候，你舍不得花钱救他。如今他死了，你倒舍得烧纸了？烧纸能换他一条命吗？”

赵大富张了张嘴，说不出话来。

冯先生拿起笔，在那判词上画了一个圈。

“押下去。”

四

赵家父子的案子审完，冯先生正要歇口气，外头又带上一个人来。

这回是个女人，二十来岁，长得挺周正，穿着一身素白的衣裳，头发披散着，跪在地上，低着头不说话。

冯先生问：“这是何人？”

文书翻了翻簿子：“此女姓周，黑水镇北边周家庄人，嫁到李家做童养媳，十九岁那年上吊死了。”

冯先生问：“她告谁？”

文书说：“告她婆婆。”

周氏的案子，比赵掌柜的还惨。

她三岁没了娘，爹把她卖给李家做童养媳。李家的婆婆是个厉害人，拿她当牲口使唤，天不亮就得起来挑水、劈柴、喂猪、做饭，做得慢了就得挨打，打完了还不给饭吃。她男人——李家的大小子——比她大十岁，又是个浑人，喝醉了酒就打她，有几次差点把她打死。

周氏熬了十几年，实在熬不下去了，一根麻绳吊死在柴房里。

她死后到了阴司，才知道自己阳寿还有四十三年。

四十三年啊！她要是活着，能看着自己的儿女长大成人，能过几天安生日子，能尝尝当婆婆的滋味。可是什么都没有了，就因为那个毒婆婆，她这辈子就这么完了。

可这案子也压了好些年。

为什么？因为那婆婆吃斋念佛，逢年过节给庙里送米送油，还捐钱修过一座桥。阳间的善举，到了阴司也能抵些罪过。加上那婆婆还没死，案子就只能搁着。

今年那婆婆死了。

冯先生问：“人呢？”

文书说：“在外头候着呢。”

冯先生一摆手：“带上来。”

进来的老婆子，六十来岁，一脸横肉，三角眼，薄嘴唇，一看就不是善茬。她跪在地上，嘴里还不干不净地嘟囔：“我烧香拜佛一辈子，凭啥审我？她自个儿想不开，上吊死了，关我什么事？”

周氏听了，猛地抬起头，盯着那老婆子，眼睛里像要喷出火来。

冯先生问那老婆子：“周氏在你们家，你是怎么待她的？”

老婆子嘴硬：“怎么待的？给她吃给她穿，把她养大，还把她嫁给我儿子，天底下哪有这么好的婆婆？她自个儿没福气，怪得了谁？”

小主，

冯先生又问：“她吃得什么，穿得什么？”

老婆子张了张嘴，不说话了。

文书在旁边小声说：“簿子上记着，周氏在李家十八年，吃的是剩饭剩菜，穿的是破衣烂衫，挨打受骂是家常便饭。她男人打她的时候，这老婆子就在旁边看着，有时候还帮着数落。她上吊那天，是因为她男人赌钱输了，回来拿她撒气，打折了她两根肋骨。她实在疼得受不了，才……”

冯先生听得心里头发堵。

他问那老婆子：“你可认？”

老婆子还嘴硬：“不认！那簿子是你们写的，想怎么写就怎么写，凭啥信你们的？”

冯先生冷笑了一声：“你不认？那好，我问你，周氏上吊那天，你在哪儿？”

老婆子愣了一下，眼珠子转了转：“我……我在屋里睡觉。”

冯先生一拍惊堂木：“胡说！那天你儿子打她的时候，你就在旁边站着！你儿子走了，她趴在地上起不来，你连看都没看她一眼！她半夜爬起来，去柴房找绳子，你在屋里听见动静了，你出来看了吗？没有！你翻了个身，接着睡了！”

老婆子脸色白了，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

冯先生拿起笔，在判词上重重画了一个圈。

“周氏，你阳寿未尽，本该还有四十三年好活。这四十三年，叫这老婆子还你。她也去李家做童养媳，也吃十八年的剩饭，也挨十八年的打，也叫人打折两根肋骨，也叫人扔在柴房里不管。等她受够了，你再投胎转世，过你的好日子。”

周氏听了，眼泪哗地流下来，趴在地上磕头。

那老婆子听了，嗷的一声叫起来：“我不去！我不去！我都六十多了，我受不住啊！”

冯先生看着她，一字一句说：“你受不住？周氏受得住，你凭什么受不住？”

“押下去。”

五

这两桩案子审完，冯先生觉得浑身累，比在私塾里坐一天还累。

文书看了看时辰，说：“冯先生，还有一个时辰鸡就叫了。还有一个案子，审完就送您回去。”

冯先生点点头：“带上来吧。”

这回带上来的，是个年轻人，二十出头，穿着件学生装，戴着副眼镜，长得斯斯文文的。

冯先生一看，又愣住了——这人他也认识！

是镇上王家的老三，前年去省城念书，去年夏天淹死在河里。镇上人说是他自己不小心，夜里去河边走，掉下去的。

可这会儿看他的样子，不像是来告状的，倒像是……

年轻人跪下来，给冯先生磕了个头。

冯先生问：“你叫什么？状告何人？”