年轻人抬起头，说：“冯先生，我叫王德明，我不告人，我是来领罪的。”

冯先生一愣：“领罪？你犯了什么罪？”

王德明低着头，把事儿说了。

原来他不是失足落水的。

那天夜里，他一个人去河边散步，走着走着，听见河里有人喊救命。他跑过去一看，是一个人掉水里了，正在水里扑腾。他二话不说就跳下去救人，可他水性不好，加上那人力气大，拽着他往下沉，结果两个人都没上来。

他是救人死的。

可问题是，他救的那个人，是个恶人。

那人姓刘，是隔壁镇上的一霸，欺男霸女，无恶不作。他那天夜里是去河边跟人约架的，喝了酒，脚下一滑，掉水里了。王德明不知道他是谁，就跳下去救他，结果把自己搭进去了。

王德明死后到了阴司，才知道自己救的是这么个人。他后悔得不行，觉得自己死得不值。可阴司的规矩是，救人一命，自有功德。他虽然救了个恶人，可当时他不知道，心是好的，所以该有的功德还是有。

但是那个姓刘的恶人，被他救了之后，又多活了三年。这三年里，他又祸害了好几个人，做了不少坏事。这些坏事，有一半要记在王德明头上——因为是他把人救上来的。

王德明听完，自个儿就认了。

“冯先生，”他说，“我认罪。我不是故意的，可这罪我认。该下地狱下地狱，该变猪狗变猪狗，我没话说。”

冯先生听完，半天没言语。

他看着王德明，那年轻人跪在地上，低着头，眼镜片上模模糊糊的，不知道是泪还是什么。

冯先生问那文书：“簿子上怎么写的？”

文书翻了翻簿子，念道：“王德明，年二十二，为救人而死，其心可嘉。然所救之人系恶徒，其后恶徒所行之恶，半因其救而起。按例，当削其功德，转世为畜，以偿孽债。”

冯先生听了，摇了摇头。

他问王德明：“你救人的时候，知道他是谁吗？”

王德明说：“不知道。天那么黑，我什么也看不见，只听见有人喊救命。”

冯先生又问：“你要是知道他是谁，还救不救？”

王德明想了想，说：“我……我不知道。可那时候，我听见有人喊救命，我没想那么多，就跳下去了。”

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冯先生点点头。

他拿起笔，却没有落下去。

他问那文书：“簿子上有没有写，那恶徒是谁害死的？”

文书说：“写了的。那恶徒三年后叫人打死在街上，打死他的是个卖豆腐的，他闺女叫那恶徒糟蹋了，卖豆腐的忍了三年，实在忍不下去了，拿刀把他捅了。”

冯先生说：“那卖豆腐的，后来怎么样了？”

文书说：“判了死刑，秋后问斩。”

冯先生又问：“他死后，怎么判？”

文书翻了翻簿子：“卖豆腐的杀人，该当死罪。可他杀的是恶人，又是为女报仇，情有可原。判他转世投个好人家，下辈子衣食无忧。”

冯先生把笔放下了。

他看着王德明，说：“你跳下去救人的时候，心是好的。那恶徒多活的三年，是他自己的命，不是你给的。他做的恶，是他自己做的，不是你让他做的。”

王德明抬起头，眼泪终于流下来了。

冯先生说：“你不该下地狱，也不该变猪狗。你还年轻，下辈子投个好人家，好好念书，好好做人。记住，救人没错，救人永远没错。”

他在判词上画了一个圈。

“送他去投胎。”

六

三桩案子审完，鸡叫了。

冯先生只觉得眼前一黑，再睁眼，已经躺在自家炕上了。他老伴儿趴在炕沿上睡着了，脸上还挂着泪。窗户外头，天刚蒙蒙亮，公鸡还在打鸣。

冯先生动了动手指，又动了动脚趾，都好好的。

他坐起来，老伴儿惊醒了，一看他坐起来了，哇的一声哭出来：“当家的！你可醒了！你昨儿夜里吓死我了！”

冯先生拍拍她的手：“没事，我就是做了个梦。”

他起来喝了碗粥，吃了两个馒头，跟没事人一样。

可从那以后，冯先生再也不怕夜里睡不着了。一到天黑，他倒头就睡，一觉睡到大天亮，雷打不动。

有人问他：“冯先生，你那病咋好的？”

冯先生笑笑，说：“碰见几个熟人，聊了聊，就好了。”

他说的“熟人”，没人知道是谁。

只有他自己知道，那夜里见着的，不光是赵掌柜、周氏、王德明，还有好些个熟悉的面孔。有早年间饿死的佃户，有得急病咽气的小贩，有难产死了的媳妇，有打仗死了的后生。他们挤在公堂外头，眼巴巴地看着他，像是在等一个公道。

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冯先生后来想，阴司那夜，与其说是审别人，不如说是审他自己。他一辈子清清白白，没占过旁人的便宜，可有时候，清白是不够的。

还得有良心。

又过了十来年，冯先生无病无灾地走了。咽气那天夜里，有人看见他家院子里站着一群人，有穿白的，有穿黑的，有男有女，有老有少。那些人冲着他家的屋子，齐刷刷地鞠了一躬。

第二天，冯先生的老伴儿收拾他遗物的时候，在他枕头底下翻出一张纸。纸上只有一行字，是他自己写的：

“人若正直，鬼神都敬。”

老太太看了，把纸叠好，又放回枕头底下。

那枕头，后来叫冯家的后辈供了起来。传了几代，传丢了。

可那话，传下来了。