“画师？”柳惊鸿吐出两个字。

钱掌柜点了点头，神情愈发凝重：“是‘画师’的人动的手。赵大人查到了太子通过伪造北境军需账目，私吞军饷、勾结北国暗探的证据。他本想将证据交给一位信得过的御史，在朝堂上发难。可没想到，他身边早就被渗透了。”

柳惊鸿的心沉了下去。赵显临死前那张写满不甘与悲愤的脸，又一次浮现在她眼前。

“吴清客？”她问。

“一个幌子罢了。”钱掌柜冷笑一声，“一个摆在明面上的靶子，用来吸引火力的。真正的‘画师’，谁也没见过。只知道他像个影子，无孔不入。赵大人身边最信任的长随，就是‘画师’的人。赵大人的每一步计划，都在对方的掌控之中。”

原来如此。赵显以为自己在布局，其实他从头到尾，都是在对方画好的格子里移动。

“他死前，让你给我带了什么话？”柳惊鸿问道。

“赵大人知道自己凶多吉少，他出事前一天夜里，来过这里。”钱掌柜从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的长条状物件，小心翼翼地放在桌上，“他将此物交给我，说，若是他出了意外，就让我无论如何都要亲手交到王妃您的手上。”

他顿了顿，补充道：“他还说，您是他最后的希望。只有您，有本事把这把刀，插进敌人的心脏。”

柳惊鸿看着那个油布包，没有立刻去碰。

“我今天来，闹出的动静不小。”她抬眼看向钱掌柜，“外面的人，都看着。”

“小老儿知道。”钱掌柜苦笑了一下，“赵大人说过，王妃行事，不可以常理度之。您越是敲锣打鼓，反而越是安全。那些眼睛，猜不透您到底想做什么。他们只会当您又在‘发疯’。”

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他指了指桌上的油布包：“这也是计划的一部分。您大张旗鼓地来，‘买’走一堆书，再把这个，混在书里带出去。神不知，鬼不觉。”

柳惊鸿这才伸出手，解开油布包。

里面，是一本青色封皮的账本。封皮已经磨损，边角卷起，看得出时常被人翻阅。

她翻开一页，上面用蝇头小楷密密麻麻地记录着各种粮草、兵甲、药材的出入数目，每一笔都标注了日期和经手人。字迹工整，条理清晰。然而，这些数字本身，并无任何异常。

“这是……”

“这是赵大人耗费三年心血，重新整理出的北境军需真实账目。”钱掌柜的声音压得极低，“太子呈给户部和兵部的，是另一本伪造的。两相对照，亏空的数目，足以让整个南国朝野震动。”

柳惊鸿快速翻了几页，眉头却皱了起来：“这账目，是用密文写的。”