就在陆承运准备划扣贡献点时，炼丹室外，传来一个苍老却中气十足的声音：“炸炉了？让老夫看看！”

话音未落，一个身着灰色丹师袍、头发乱蓬蓬、腰间挂着一个大酒葫芦的老者，背着手，晃晃悠悠地走了进来。人未至，一股混合着草药和酒气的古怪味道先飘了进来。

看到来人，王执事脸色微变，连忙躬身行礼：“古长老！”

陆承运心中也是一动，起身行礼：“弟子见过古长老。”来人正是古墨！他竟“恰好”出现在此！

古墨摆摆手，根本没看王执事，径直走到丹炉旁，先是凑近闻了闻残渣的气味，又伸出两根手指，沾了点焦黑的药渣，放在鼻尖仔细嗅了嗅，甚至还伸出舌头舔了一下。

“嗯……”古墨咂咂嘴，浑浊的老眼中闪过一丝精光，他抬起头，看向陆承运，又扫了一眼旁边的王执事，嘿嘿一笑：“小子，你这炉丹，炸得有点意思啊。”

陆承运心中凛然，这古墨长老果然不简单！他连忙道：“是弟子学艺不精，控制不当……”

“控制不当？”古墨打断他，饶有兴致地看着陆承运，“控制不当，能让‘凝神花蕊’和‘寒玉髓’提前冲突？还冲突得这么‘均匀’？这焦糊味里，除了丹药本身的药力冲突，可还掺了点别的‘作料’啊……”

他话没说完，但目光却似笑非笑地瞟向了王执事。

王执事额头顿时冒出了冷汗，强笑道：“古……古长老说笑了，这炼丹炸炉，药力冲突产生焦糊，乃是常事，哪有什么作料……”

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“是吗？”古墨不置可否，又从药渣中拈起一点，放在眼前仔细看了看，然后随手一弹，那点药渣便落在了王执事的衣襟上。

“老王啊，你身上这‘炎阳草’的味道，有点浓啊。最近上火，在用炎阳草泡茶？”古墨慢悠悠地说道，语气平淡，却让王执事如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。

炎阳草！正是陆承运感知到的那一丝燥气的来源！也是引发这次“炸炉”的元凶！

“我……我……”王执事嘴唇哆嗦，冷汗涔涔而下，想要辩解，却在对上古墨那双看似浑浊、实则洞察一切的眼睛时，一个字也说不出来。

古墨不再看他，转头对陆承运道：“小子，你运气不错，这次炸炉，刚好让老夫撞见了点有意思的东西。走吧，跟老夫来，有点事儿问你。”说完，也不等陆承运回答，背着手，晃晃悠悠地就往外走。

陆承运心中念头急转，瞬间明白了古墨的用意。这位看似不羁的长老，是在用这种方式，为他解围，也是在敲打某些人！他立刻对王执事拱了拱手，做出一个“无奈”的表情，然后快步跟上了古墨。

留下王执事一个人站在原地，脸色青白交加，看着衣襟上那点药渣，又看看古墨和陆承运离去的背影，眼中充满了恐惧和怨毒。

他知道，自己完了。被古墨当场抓包，哪怕没有确凿证据证明是他做的手脚，但只要古墨将怀疑说出去，他在丹鼎阁的前途，就算彻底毁了。更重要的是，他很清楚，自己背后的人，绝不会保他，甚至可能会……

他不敢再想下去，失魂落魄地离开了炼丹室。

陆承运跟着古墨，一路来到了古墨在丹鼎阁的专属炼丹室。这里比公共炼丹室宽敞得多，布置也简单粗犷，到处堆满了药材、玉简、以及一些稀奇古怪的炼丹器具，空气中弥漫着浓郁的、复杂的药香。

古墨一屁股坐在一个脏兮兮的蒲团上，摘下腰间的酒葫芦，仰头灌了一大口，然后长长地舒了口气，看向站在那里的陆承运，浑浊的眼睛里闪烁着精光。

“小子，别装了。那炉丹，炸得不冤，但也炸得蹊跷。”古墨开门见山，“以你小子的控火之能和那份对药性的理解，就算状态再差，也不至于在‘凝神花蕊’和‘寒玉髓’这种基础融合上栽跟头。说吧，是不是发现药材有问题了？”

陆承运心中暗赞，果然姜是老的辣。他也不再隐瞒，躬身道：“长老明鉴。弟子确实在‘凝神花蕊’中，察觉到了一丝极其微弱的‘炎阳草’粉末。分量极少，若非弟子全神贯注，几乎无法发现。但这点粉末，足以在关键节点引发冲突，导致炸炉。”

“炎阳草……”古墨咂咂嘴，眼中闪过一丝冷意，“老王那家伙，胆子倒是不小。看来是有人嫌你碍眼，想让你在这丹鼎阁也待不下去啊。”

他没有追问幕后主使是谁，似乎心知肚明。只是看着陆承运，问道：“你既然发现了，为何不声张，反而将计就计，故意炸炉？”

陆承运沉默了一下，道：“弟子人微言轻，即便当场揭穿，王执事也可推脱是库房保管不善，或是他人栽赃。反而可能打草惊蛇。弟子炸炉，一来是确认对方手段，二来……”他顿了顿，抬头看向古墨，“也是想看看，丹鼎阁内，是否还有人愿意为弟子说句公道话。”

这话说得很直白，甚至有些冒险，但陆承运赌古墨欣赏他的丹道天赋，也厌恶这种在丹道之上耍弄阴谋诡计的行径。

果然，古墨闻言，非但没有生气，反而哈哈大笑起来，只是笑声中带着几分讥诮：“好小子，倒是有点心机。不错，在丹鼎阁，最重要的永远是炼丹的本事！那些蝇营狗苟的勾当，上不了台面！”

他笑罢，又灌了口酒，才道：“你放心，老王那边，老夫会处理。丹鼎阁不是藏污纳垢之地。不过……”他话锋一转，眯起眼睛看着陆承运，“你小子也别太得意。这次是老王蠢，用了最低级的手段。下次，未必有这么好的运气。有些人，为了达到目的，可是不择手段的。”

“弟子明白，多谢长老提点。”陆承运躬身道谢。

“嗯。”古墨点点头，似乎对陆承运的恭敬态度还算满意，他摸着下巴上的胡茬，忽然问道：“对了，你刚才说，你对‘清心破障丹’有些想法？上次你改良那‘生肌强血散’，虽然取巧，但思路不错。这次又有什么鬼点子？说来听听。”

来了！陆承运心中一振，他等待的机会，就在此刻！

他深吸一口气，脸上露出恰到好处的、混合着“思索”与“不确定”的神情，道：“回长老，弟子这几日炼制清心破障丹，发现其‘清心’之效，主要依赖于‘宁心草’与‘安魂花’的调和。但标准丹方中，强调使用百年份的宁心草，取其药性中正平和。可弟子在炼制时偶然发现，若是使用九十五年份左右的宁心草，取其将熟未熟、生机最盛之际，再辅以‘三分文火，七分武火’交替熔炼，并在‘凝露’阶段，加入一滴‘晨曦清露’而非‘无根水’，似乎能更好地激发宁心草的药力，并能略微中和安魂花的燥性，使得最终成丹的‘清心破障’之效，更为柔和持久……”