“然……”

老太监话锋一转，那拖长的尾音带着一种猫捉老鼠般的戏谑。

“——圣上，对你的火神……很感兴趣。”

“——对你的炮……”

“——更感兴趣。” 他说到“炮”字时，舌尖轻轻一弹，仿佛在品味着这个字眼蕴含的力量与破坏。

“……”

老太监阴恻恻地笑了，目光扫过沈惟，又似乎透过他，看到了他身后那座轰鸣的匠作线与那尊神秘的火神机。

“——圣上，口谕。”

“——宣！从七品承事郎，沈惟！”

“——明日，辰时！”

“——入垂拱殿！”

“——面圣！！”

“……”

“……”

中堂内落针可闻，只有众人粗重的呼吸声隐约可闻。垂拱殿面圣！这五个字如同惊雷，在每个人心中炸响。

“——臣，”

沈惟重重一叩首！额头触及冰冷的地面，发出清晰的声响。

“——领！旨！”

“好。”

老太监心满意足地转过身，青色袍袖在空中划过一个轻微的弧度。

“沈承事郎。”

他头也不回地摆了摆手，声音飘忽传来。

“——咱家……明日，”

“——在宫里……“

“——等你。” 最后两个字，说得极轻，却带着沉甸甸的分量，仿佛一个无声的邀约，又似一个隐秘的警告。

“踏。”

“踏。”

“踏。”

老太监的身影，不疾不徐，一步步融入了门外刺眼的晨光中，最终消失不见，仿佛从未出现过一般。

“……”

“……”

直到那脚步声彻底消失在感知之外，又默数了十息，确认对方真的离开后——

“呼——！！”

韩诚和独臂，才敢大口喘气！两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的惊悸，后背早已被冷汗彻底浸透。

（太……太恐怖了！）

（那老家伙的气场……看似平淡无奇，却比柳月娘的锋芒毕露……强一百倍！那是一种深入骨髓的、源自权力顶峰的压制！）

“阿弟！”

沈妤连滚带爬地扑了过来，双手颤抖地扶起沈惟！她的脸色苍白如纸，嘴唇还在不受控制地轻微哆嗦着。

“阿弟！你……你……你没事吧？！”

“你……你……你怎么敢……跟他顶嘴？！我刚才差点以为我们都要死了！”

“我若不顶。”

沈惟就着她的手站起身，轻轻擦去额头上那一层细密、冰凉的冷汗（他……也在赌，而且赌上了所有人的身家性命）。

“——死的，”

“——就是我们。” 他的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的残酷。

“主公！”韩诚脸色惨白，声音还带着一丝不易察觉的颤抖！“那……那面圣……”

“——这，才是真正的……鸿门宴。”

沈惟一语定性，目光扫过围拢过来的众人，眼神锐利如刀。

“韩诚！鲁通！季怀！阿姊！”

“——所有人！！”

“——中堂！”

“——议事！！”

沈惟看着皇宫的方向，眼中已经没有了狂热，只剩下极度的凝重和算计。

（他的惧怕，正是来源于他的史学记忆）

（宋孝宗……这个中兴之主，权谋之术…)

（…他，可不是汤全和柳月娘……能比的）

“这场面圣之局….”

“—我等…一步…..也错不得！”