被安置在揽月轩，并由太医院院判亲自诊治的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍六宫。所有人都在暗中观望，揣测着圣意，也关注着长春宫的反应。

沈清弦听闻消息时，正在用小厨房特意为她准备的、酸甜开胃的山楂糕。闻言，她只是动作微微一顿，随即神色如常地将那小块糕点吃完，又饮了口温水，才淡淡道：“知道了。”

她的平静，反而让锦书和添香更加不安。

“娘娘，您就不担心吗？那柳……那女人一看就不是个省油的灯！陛下他还……”添香心直口快，说到一半被锦书用力拉了一下袖子，才悻悻住口，但脸上的担忧却掩不住。

沈清弦放下茶杯，目光掠过两个忠心耿耿的丫头，心中微暖，却也泛着苦涩。她如何不担心？只是，担心无用。她必须冷静，必须看清楚眼前的局面。

该来的，躲不掉。

果然，就在柳如烟回宫后的第三日，萧彻再次于乾元殿召见。而这一次，他派人传来口谕，请皇后娘娘一同前往。

该来的，终究还是来了。

沈清弦接到口谕时，正对镜梳妆。她看着镜中那个眉目如画、却难掩一丝疲惫的自己，深吸了一口气，对身后的锦书道：“替本宫梳妆，按皇后品级大妆。”

她要以最完美的姿态，去面对这场避无可避的对峙。

乾元殿内，气氛比上一次更加微妙。

萧彻依旧坐在上首，沈清弦则坐在他身侧稍下的位置，身着皇后常服，妆容精致，仪态端庄，眉宇间带着母仪天下的雍容与沉静。

柳如烟在内侍的引导下缓步走入殿内。她今日依旧是一身素雅衣裙，颜色比那日更浅淡了些，越发显得楚楚可怜。她先是规规矩矩地向上首的萧彻和沈清弦行了大礼。

“民女柳如烟，参见陛下，参见皇后娘娘。”她的声音依旧轻柔，带着怯意。

“平身。”这次是沈清弦开口，声音平和，听不出任何情绪。